À deux semaines de la fin de l'année civile 2017, place aux consécrations individuelles. On connaît déjà le meilleur joueur Fifa, le Ballon d'or... et hier le meilleur footballeur africain BBC. Ainsi, l'international algérien Riyad Mahrez vient de perdre sa première distinction individuelle, puisque le trophée du meilleur footballeur africain BBC de l'année 2017 est revenu fort logiquement à l'Egyptien Mohamed Salah. Sans conteste, on citera bien évidemment parmi les flops de cette année le milieu de terrain offensif de Leicester City. L'international algérien, même s'il commence à retrouver son niveau, a réalisé une bien mauvaise saison sur tous les plans, aussi bien en club qu'en sélection. On se rappelle lors de la saison 2015-2016, la Premier League découvrait une équipe fantastique de Leicester City emmenée par l'Italien Claudio Ranieri, par l'Anglais Jamie Vardy, mais surtout par l'Algérien Riyad Mahrez. C'était une saison inoubliable, historique, impressionnante, ponctuée d'un titre de champion d'Angleterre, sur le plan collectif, et meilleur joueur de la Premier League, sur le plan individuel. Mahrez, avec ses 17 buts et une dizaine de passes décisives, avait surclassé tout le monde au point de terminer l'année 2016 à la 7e place du Ballon d'or 2016, derrière les ténors du football mondial, Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Griezmann, Luis Suarez, Neymar et Gareth Bale. Cette année, il ne figurait même pas dans la liste élargie des nominés. Ensuite, l'Algérien avait remporté presque toutes les distinctions individuelles, à savoir le Ballon d'or africain, le Ballon d'or algérien, le trophée de la BBC, le trophée du meilleur joueur arabe et maghrébin, élu Joueur de l'année PFA de Premier League, élu joueur de la saison en Premier League, membre de l'équipe type de Premier League, membre de l'équipe type CAF, Prix de la CAF du XI Africain, Lion d'or, dans l'équipe type des Africains d'Europe, meilleur dribbleur de la Premier League, vainqueur du Prix Eusébio, talent d'or... autant de distinctions individuelles qui font de lui l'un des meilleurs footballeurs de sa génération. L'été de l'année 2016 a été très chaud pour le joueur qui devait quitter Leicester City pour s'engager avec Arsenal, mais finalement l'Algérien a dû poursuivre l'aventure avec les Foxes. Cela s'est répercuté sur son rendement et celui des champions d'Angleterre quelques mois auparavant, qui ont terminé 12e, frôlant même la relégation. Mahrez avait, certes, réussi un parcours honorable en Champions League, mais ses statistiques en championnat étaient pathétiques avec seulement six buts inscrits tout au long de la saison. Malgré tout son talent et son envie de connaître d'autres sensations, aucun club n'était prêt à mettre le prix exigé par le club afin d'acheter son contrat. La suite était catastrophique pour l'Algérien, passé à côté de son sujet lors de la CAN 2017, alors qu'il était la véritable attraction au Gabon. De retour de Coupe d'Afrique, Mahrez a eu du mal à retrouver son niveau. Il avait énormément perdu de son éclat et la suite de l'année a été marquée par une élimination amère du Mondial 2018 et un rendement très décevant en sélection nationale, au point où de nombreuses voix ont appelé à ne plus le convoquer. L'enfant de Beni Snous a bu le calice jusqu'à la lie, puisqu'il ne pourra même pas défendre ses distinctions individuelles. En effet, on ne retrouve pas son nom dans la liste des meilleurs Africains, ni dans le top 5 des lauréats pour le trophée de la BBC, encore moins pour le titre de joueur régional. Prochain trophée qu'il devra perdre, c'est celui de Ballon d'or africain. Malik A.
