Ce prince numide gouverna la Numidie occidentale de 44 à 40 av. J.-C. Arabion a une consonance sémitique : issu de –rab, il signifierait comme mess, d'où est issu Massinissa, "seigneur, maître" (cf. phénicien, hébreu, arabe, rabb "maître, seigneur"). Lors de la défaite de son père, Massinissa II, durant la guerre d'Afrique, et l'annexion de son royaume qui échut à Bocchus le Jeune* et à l'aventurier romain Sittius, Arabion et ses partisans s'enfuirent en Espagne où ils rejoignirent les troupes pompéiennes. Aussitôt après l'assassinat de César, il revint en Afrique. Avec les Numides qu'il avait formés, il recouvra la partie de ses Etats qui était entre les mains de Bocchus et de Sittius. Le succès d'Arabion s'explique non pas uniquement par l'entraînement de son armée, mais aussi par la fidélité de ses sujets numides. Quelques mois après la mort de César, une guerre éclata entre Q. Cornificius, gouverneur de la vieille Afrique (Africa vetus), soutenu par le Sénat, et T. Sextius, gouverneur des nouvelles provinces, favorable à Marc-Antoine et aux triumvirs. Arabion soutint Sextius et son intervention permit à Sextius de remporter la victoire : Cornificus fut tué et son armée dispersée. On procéda de nouveau à un partage de l'Afrique : Marc-Antoine plaça Sextius à la tête de l'ancienne province, et Octave nomma C. Fulucius Fongo à la tête de la nouvelle. Mais suite à un arrangement entre Lucius Antonius, frère de Fulvie, l'épouse d'Antoine et Octave, Sextius dut céder sa province à Fango, profitant de la guerre de Pérouse (41-40 av. J.-C.), qui opposa Fulvie et son frère Lucius Antonius à leur ennemi politique, Sextius reprit sa province et chassa Fango en Africa Nova. Arabion resta l'allié de Sextius et ne fit rien pour soutenir Fango. Ce dernier s'empara de son royaume, et Arabion chercha refuge auprès de Sextius. Fango finit par être vaincu et Sextius récupéra les deux provinces. Par la suite, Arabion, qui voulait sans doute récupérer son royaume, devint suspect aux yeux de Sextius : il n'hésita pas à le supprimer. Avec Arabion disparut le dernier royaume numide indépendant. M. A. Haddadou [email protected]
