Résumé : Anissa apprendra fortuitement que son mari avait déjà été marié. Combien de fois ? Elle ne le savait pas encore. Par contre, Ryma, sa sœur aînée, lui dévoilera que leur famille était au courant de ce détail. Ryma referme son éventail et le jette sur la table basse, avant de reprendre : -C'est bien de ta faute si toutes ces choses t'arrivent. Combien de prétendants plus intéressants les uns que les autres as-tu refusés ? Anissa suffoquait. Elle se débarrasse de ses chaussures, puis de sa veste et ouvrit le col de sa chemise. Zahia revient au salon en portant un grand plateau qu'elle dépose sur la table basse. -Nous allons dîner tous ensemble pour ce premier soir en famille. Ryma, mets-toi sur le tapis, et toi Anissa rapproche-toi davantage. La gorge nouée et le regard vide, la jeune femme se contente de se redresser sur sa banquette, alors que sa belle-mère servait le couscous fumant dans les assiettes. -Je ne sais pas si vous allez aimer mon couscous, lance-t-elle avec un sourire. Je l'ai roulé moi-même à la façon traditionnelle, et la sauce est légèrement piquante. Elle jette un regard furtif à sa belle-fille qui ne bougeait pas, avant de poursuivre : -Mourad l'aime piquante et assez grasse. Tu devrais désormais prendre exemple sur moi en matière culinaire, Anissa. Ryma qui s'était mise à manger dépose sa cuillère pour préciser : -Anissa cuisine bien. Tout comme notre mère d'ailleurs. Cependant, chez nous, nous n'apprécions pas trop le gras ni le salé. -C'est bien le contraire dans notre famille, réplique Zahia. Ses deux filles, accompagnées de leurs enfants, vinrent les rejoindre. L'une portait un pichet de petit-lait et des dattes, et l'autre une corbeille de fruits. -Allez les filles, venez vous servir. Votre grand-mère a dîné ? -Oui, répondit Nassima, la cadette, je l'ai bordée, jusqu'à ce qu'elle s'endorme. Elle sourit et lance un regard à sa belle-sœur. -Elle n'a pas cessé de me poser des questions sur Anissa. -Que voulait-elle donc savoir ? Nassima hausse les épaules. -Comme à ses habitudes, sa curiosité est piquée à vif. Elle me demande si la mariée était belle et instruite, et si elle travaillait. -Et bien sûr, tu lui as donné tous les détails. -J'en étais bien obligée. Zahia qui venait de servir ses filles et leurs enfants dépose la louche et s'approche de sa belle-fille. -Anissa, pourquoi ne manges-tu pas ? Le couscous ne te plaît pas ? La jeune femme soupire, puis secoue la tête. -Non. Je suis juste un peu fatiguée. -Tu n'aimerais pas que je te serve un peu de lait caillé que tu pourras accompagner de dattes. C'est léger et consistant. Anissa secoue encore la tête. -Non, merci. Je ne pourrais rien avaler pour ce soir. Si cela ne vous dérange pas, j'aimerais m'allonger un moment. -Bien sûr, ma fille. Leila va t'accompagner dans ta chambre. La jeune mariée se lève et suit sa belle-sœur qui l'avait précédée dans le couloir. Cette dernière ouvre la porte d'une chambre et s'efface pour la laisser passer. -Mourad ne tardera pas à rentrer, lance-t-elle avec un demi-sourire. (À SUIVRE) Y. H.
