L'entraîneur Nabil Maâloul refuse de se vouer vaincu. Dans une interview accordée à la télévision tunisienne, il affirme même connaître les faiblesses de l'adversaire que son équipe compte exploiter. La Tunisie joue, en début d'après-midi, son plus important match de cette Coupe du monde. Elle défiera la Belgique, une équipe qui n'a plus perdu depuis septembre 2016. Un énorme défi pour les Tunisiens, qui doivent impérativement l'emporter ou au moins essayer de ne pas perdre pour garder un espoir, aussi mince soit-il, lors de la dernière journée face au Panama. Les Aigles de Carthage, qui se sont inclinés devant l'Angleterre lors de la première sortie dans ce Mondial, savent que même un match nul ne va pas arranger leurs affaires. Peuvent-ils créer la sensation de ce début de Coupe du monde en battant la Belgique, l'un des favoris en puissance pour le sacre final ? Ce sera quasiment mission impossible, mais en football tout peut être réalisable. Le Mexique n'a-t-il pas gagné face à l'Allemagne ? Il faut dire que les Tunisiens croient en leurs chances, eux qui avaient raté de peu le partage des points devant l'Angleterre. D'ailleurs, ils ne digèrent toujours pas cette défaite amère concédée dans le temps additionnel de la rencontre, suite au jaillissement de Harry Kane pour propulser le ballon dans les filets. L'entraîneur Nabil Maâloul refuse de se vouer vaincu. Dans une interview accordée à la télévision tunisienne, il affirme même connaître les faiblesses de l'adversaire que son équipe compte exploiter. "La défense belge est lente, nous allons essayer d'en profiter. Nous devons également couper la connectivité entre Debryune et Hazard, et les isoler du milieu du terrain. Nous allons jouer avec une défense avancée et nous aurons besoin d'un joueur qui peut porter l'équipe vers l'avant", a-t-il indiqué. Certes, c'est facile de parler, mais la Tunisie devra se montrer costaude pour espérer garder à distance des joueurs comme Debryune et Hazard ou encore contenir le colosse Lukaku, auteur de deux buts déjà. Maâloul a fait savoir qu'il envisage d'apporter des changements dans son onze de départ, notamment en défense et au milieu, pour corriger les erreurs commises contre l'Angleterre, lundi. À signaler que ce sera le 4e match entre les deux formations et le deuxième en phase finale de Coupe du monde. En 2002, les deux équipes s'étaient quittées sur le score de 1-1. Si la Tunisie est à la recherche d'une victoire en phase finale depuis 40 ans (seul succès face au Mexique en 1978, 3-1), la Belgique n'a plus perdu en phase de poules depuis 1994 contre l'Arabie Saoudite (0-1) et le fameux but de Saeed Al-Owairan. Et après le nul (1-1) contre la Tunisie en 2002, les Belges ont remporté 5 victoires d'affilée (2 fois la Russie, la Corée du Sud, l'Algérie et le Panama). La Fédération internationale de football (FIFA) a désigné l'arbitre américain Jair Marrufo pour diriger le match. Il sera assisté par son compatriote Corey Rockwell et le Salvadorien Juan Zumba. Malik A.
