Après 20 jours de compétition et 56 matches disputés pour le compte de la phase de poules et des 1/8 de finale de la Coupe du monde 2018, il ne reste plus que 8 rencontres avant de baisser le rideau d'une édition très réussie dans tous les domaines. Demain débuteront les quarts de finale avec deux rencontres entre l'Europe et l'Amérique du Sud avec d'abord un France-Uruguay puis le choc de ce tour, Brésil-Belgique. Sur les huit pays toujours en lice, on enregistre la présence de trois vainqueurs de la Coupe du monde, à savoir la France, l'Uruguay et le Brésil. Les cinq autres nations, la Belgique, la Suède, la Colombie, la Croatie et la Russie, vont tenter de bousculer la hiérarchie et devenir le 9e pays à remporter une Coupe du monde. La particularité des huit équipes qualifiées en quart de finale réside dans le fait que hormis la Russie, toutes les équipes ont terminé la phase de poules à la première place. Le groupe A offre deux représentants, à savoir la Russie et l'Uruguay. Pour le premier match France-Uruguay, certains pensent que les Français partent avec les faveurs des pronostics. Cependant, il faudrait se méfier de cette équipe sud-américaine, vainqueur deux fois de la Coupe du monde, ayant terminé trois fois à la 4e place, deux fois quart de finaliste et trois fois 1/8 de finaliste sur 13 participations. La Celeste n'a été éliminée qu'à trois reprises dès le premier tour. En face, la France dispute sa 15e Coupe du monde. Vainqueur une fois, finaliste une fois, deux fois 3e, 1 fois 4e, 3 fois quart de finaliste et 1 fois 1/8 de finaliste. Les Bleus sont sortis dès le premier tour à 6 reprises. Ce sera la 9e confrontation entre les deux nations, et la France n'a jamais gagné face à l'Uruguay en trois rencontres de Coupe du monde. L'Uruguay s'était imposé en 1966 (2-1) et les deux dernières oppositions se sont soldées par des nuls vierges en 2002 et 2010. Les Bleus doivent se méfier de la Celeste, qui possède, avec le Brésil, la meilleure défense de cette Coupe du monde 2018. Avec aucun but encaissé lors de la phase de poules (seule équipe dans ce cas), les Uruguayens font preuve d'une solidité à toute épreuve. Le seul but encaissé, lors des huitièmes de finale, sur un coup de pied arrêté. Le deuxième match de la journée de vendredi opposera également deux équipes des deux continents, européen et sud-américain. Il s'agit du choc Brésil-Belgique. Un choc entre deux grands favoris pour le sacre final. La seule fois où les deux nations se sont rencontrées en Coupe du monde, c'était un certain 17 juin 2002 à Kobe, au Japon, pour le compte des 1/8 de finale. Ce jour-là, la Belgique a été éliminée injustement après lui avoir refusé un but signé Marc Wilmotts. Il faut dire que les Belges ont envie de prendre une revanche, mais ils ont failli laisser des plumes face au Japon en 1/8 de finale. Menés par deux buts à zéro avant une demi-heure de jeu, les Diables rouges se sont remis à leurs deux joueurs d'origine marocaine, Felaïni et Chadli, pour se qualifier in extremis sur le score de 3 buts à 2. Une chose est sûre, la Coupe du monde commence à partir de vendredi 6 juillet pour le Brésil et la Belgique. Un grand favori dira adieu à la compétition ce jour-là. Neymar ou Hazard, tout se décidera vendredi. Malik A.
