Au lendemain de son intronisation officielle à la tête de la sélection nationale de football, le nouveau coach, George Leekens, a animé au siège de la FAF une conférence de presse en présence de nombreux journalistes. Flanqués du coordinateur sportif, Stéphane Pawls et du vice-président de la FAF, M. Mohamed Laïb, Leekens n'a pas voulu en fait entrer dans les détails de sa nouvelle mission, car indique-t-il “il est tôt pour se prononcer sur une tâche certainement ardue, mais exaltante à plus d'un titre”. Tout d'abord, Leekens a souligné qu'il était fier de venir travailler ici en Algérie, un beau pays, convivial et qui lui inspire beaucoup de confiance. “C'est pour moi un défi que je veux relever en Algérie. Je suis là pour réussir avec l'aide de la fédération, de mes collaborateurs et de la presse à faire sortir le football algérien de l'impasse. Je ne suis pas d'accord avec ceux qui disent que le football algérien est malade. Le pays recèle des capacités certaines sur le plan individuel. Il faut juste mettre en place un cadre d'organisation qui puisse faciliter l'émulation de ses talents et surtout de les mettre au service du collectif…” analyse Leekens. Et d'ajouter : “J'ai besoin d'un groupe solidaire prêt à mourir pour l'équipe. C'est peut-être un peu vieux jeu, mais la nécessité de mouiller le maillot est pour moi sacrée”. Pour l'orateur “il est vrai que certains m'ont déconseillé de venir ici , que j'allais avoir d'énormes difficultés, mais je suis comme ça, j'aime le challenge et surtout j'ai senti au sein de la FAF, une volonté de bâtir une équipe qui force le respect…”. À ce titre, Leekens, révélera qu'il a refusé des “offres alléchantes du Qatar et de la Grèce pour choisir l'Algérie, où je me sens déjà chez moi…”. Le nouveau patron des Verts n'a pas voulu évidemment dévoiler la composante de sa future sélection préférant attendre pour bien “prospecter et évaluer”. Mais, il a laissé entendre que les professionnels évoluant en Europe sont inévitables et qu'il recherche déjà un patron pour l'équipe qui pourrait être, selon des indiscrétions, Ali Benarbia. En tout état de cause, Leekens a prévu de rencontrer les joueurs locaux prochainement, et les expatriés à Paris pour avoir une idée plus précise sur l'effectif. Il reste la prospection et là on apprend que Leekens sera demain au stade de Kouba pour suivre le match RCK-USMA du championnat. Pour élargir le débat avec tout le monde, Leekens a également annoncé qu'il a programmé des rencontres avec les entraîneurs nationaux pour connaître leurs avis ainsi que les entraîneurs des sélections des autres catégories. “Je veux un débat fructueux avec tout le monde, y compris la presse. Il faut qu'on soit solidaire autour d'une tâche commune qui consiste à remettre l'EN sur les rails. Je suis un homme de débat et je déteste ceux qui travaillent en solo et surtout les égoïstes”, lance Leekens. L'orateur a aussi annoncé que pour lui le contrat signé avec la FAF est “de quatre ans et non de deux ans, car j'estime que repartir d'ici au bout de deux ans de travail, c'est une honte. Je veux construire à long terme et pour cela il faut du temps, Cependant, j'accepte le défi”. La durée du contrat est de deux ans renouvelable au grè de la FAF qui lui a fixé comme objectif la qualification au moins aux quarts de finale de la CAN 2004 et le passage au Mondial et à la CAN 2006. Autrement dit, c'est à la CAN 2004 en Tunisie que Leekens subira son vrai test sachant que l'EN est déjà pratiquement qualifiée à cette joute africaine. Le staff de l'EN sera composé de Leekens, de Rachid Bouarata, de Stéphane Powells et de Mehdi Cerbah, entraîneur des gardiens de buts. S. B. “Je verrai Madjer s'il le faut” Répondant à une question ayant trait aux consultations qu'il va entreprendre, Leekens a déclaré qu'il n'écarte pas la possibilité de rencontrer son prédécesseur Rabah Madjer dans le cadre de son travail. “Oui, pourquoi pas, il faut un débat avec tout le monde pour le bien de l'Algérie et au diable les rancœurs du passé”, dit-il. S. B. Prise de fonction le 12 février face à la Belgique Le nouveau sélectionneur national, George Leekens, a annoncé hier qu'il prendra officiellement ses fonctions à la tête des Verts, le 12 février prochain lors du match amical face à la Belgique prévu à Annaba. Il a promis, en outre, de faire tout pour inviter pour cette rencontre, le célèbre coach belge Raymon Goetels “qui est un grand ami à moi”, pour donner une conférence en Algérie. À noter que le duo Leekens-Powells sera logé dans une villa aux Club des Pins aux frais de l'Etat. S. B.
