Comme prévu, le futur entraîneur national, le Belge George Leekens est arrivé, hier, aux environs de 15h, à Alger, en provenance de Lille (France) à bord d'un avion de Khalifa Airways. Leekens, accueilli à l'aéroport Houari-Boumediene par le vice-président de la FAF, M. Mohamed Laïb et une panoplie de journalistes, ainsi que le manager Laâbdi, qui est derrière le contact avec le technicien belge, n'était finalement pas accompagné de son épouse, indique-t-il, pour des raisons de santé. À propos de son intronisation à la tête des verts, Leekens a voulu être rassurant et a laissé entendre que la question est presque réglée. “Nous sommes en très bonne voie. Il ne reste que quelques détails techniques à régler”. L'accord porte, en effet, sur un contrat de deux ans avec comme objectif un parcours honorable à la Coupe d'Afrique 2004 prévue en Tunisie, la qualification au mondial 2006 et une place de demi-finaliste à la CAN 2006 (Egypte). Un accord devrait donc intervenir incessamment et la FAF devrait officialiser la signature du contrat avec Leekens. Concernant sa future tâche à la tête des Verts, Leekens a souligné, hier, à l'aéroport que “la mission sera exaltante, car l'EN est la vitrine du football national. J'ai besoin du concours de tout le monde pour réussir cette mission. L'EN d'Algérie a connu des difficultés certaines et je suis là pour la réanimer…” Leekens n'a pas voulu, en fait, être prolixe pour cette première déclaration, se réservant certainement pour la conférence de presse qu'il doit normalement animer aujourd'hui avant son départ pour Bruxelles, prévu demain. Pour sa part, M. Mohamed Laïb, vice-président de la FAF, a souligné que “Leekens est venu en Algérie pour connaître le pays, et surtout les conditions générales de travail dans lesquelles, il est appelé à travailler. Il connaîtra aussi son lieu de résidence”. En outre, on apprend que c'est officiellement le technicien Rachid Bouarata qui sera l'adjoint de Leekens à la barre technique. Connu pour sa grande connaissance du football, Bouarata, qui a surtout travaillé au MOC et au CSC, sera une sorte de “guide” pour Leekens qui, mis à part peut-être les professionnels évoluant en France, ne connaît certainement pas les joueurs locaux. À noter qu'après la nomination de Saâdane à la DTN, Hamid Zouba s'occupera de l'EN des minimes. Le président de la FAF, M. Mohamed Raouraoua a prévu une réunion pour le 25 janvier avec les joueurs professionnels à Paris. Une rencontre similaire est également programmée en janvier avec les joueurs de cru à Alger. L'année 2003 sera-t-elle donc l'année de la fin de la traversée du désert pour les Verts ? C'est tout le mal qu'on leur souhaite ! S. B.
