L'Entente de Sétif a arraché brillamment sa qualification pour les quarts de finale de la Ligue des champions d'Afrique en s'imposant mardi au stade du 5-Juillet-62 devant le MCA (1-2). Les Sétifiens accompagnent le TP Mazembe, qui avait déjà composté son billet bien avant le déroulement de cette dernière journée de la phase de poules, malgré le nul qui lui fut imposé le même jour à Lubumbashi par le Difaâ El-Jadida (1-1). L'unique représentant algérien dans cette compétition connaîtra son adversaire à l'issue du tirage au sort qui aura lieu au Caire le 4 septembre prochain. Il faut savoir en effet que la CAF a introduit pour l'édition 2018 de nouvelles dispositions en optant pour le tirage au sort, contrairement aux années précédentes. Toujours est-il que maîtrisant leur sujet dès l'entame de match, les partenaires de Abdelmoumen Djabou ont vite affiché leurs intentions en ouvrant la marque à peine cinq minutes du coup d'envoi donné par l'arbitre éthiopien Tessema, avant de récidiver à la fin du premier half. Malgré un but encaissé sur penalty, les Sétifiens sont parvenus à gérer leur avance pour aller chercher cette victoire avec une double signification : qualification et revanche. En effet, alors que personne ne misait sur eux à l'issue des deux premières défaites concédées face au TPM et au MCA at home, les gars de Aïn El-Fouara n'ont pas pour autant perdu espoir. L'été venu, beaucoup de changements ont été opérés, à commencer par la venue du coach Rachid Taoussi et l'engagement de quelques bons éléments qui n'ont pas tardé à apporter le plus escompté, tels Redouani, Ferhani, Bouguelmouna ou encore Isla. Bien qu'ils restent sur une amère défaite en championnat devant l'ASAM, les Ententistes ont néanmoins sorti le match qu'il fallait devant une équipe mouloudéenne qui éprouvait les pires difficultés à faire le jeu, puisqu'elle était concernée également par une possible qualification en cas de succès. "Nous sommes sincèrement contents et fiers de notre qualification que nous avons amplement méritée. Je pense que nous n'avons pas volé cette victoire devant le MCA. On a bien maîtrisé notre sujet, tout au long de la partie. Il ne faut pas oublier aussi que personne ne misait sur nous après les deux premières défaites en poule. Je pense que mes joueurs sont à féliciter pour cette performance et je suis fier d'eux", nous a déclaré le président Hassen Hamar qui venait d'effacer d'un revers les critiques qu'il avait subies au lendemain de l'échec concédé devant cette même équipe du MCA au mois de mai dernier. Pour sa part, l'entraîneur Taoussi, qui a dû "sacrifier" le match de l'ASAM en laissant au repos plusieurs de ses titulaires, a réussi son coup en allant chercher avec ses poulains cette belle qualification. "Elle a un goût particulier cette qualification, car nous l'avons obtenue au moment où tout le monde ou presque a perdu espoir. Mais bon, avec le travail nous avons pu relever le défi pour aller chercher cette qualif'. Il faut dire également que notre victoire devant le MCA ne souffre aucune contestation tellement nous avons dominé notre sujet tout au long du match. C'est une belle performance aussi pour moi sur le plan personnel. Maintenant, il faudra vite se concentrer sur l'avenir car nous avons d'autres matches importants à livrer dans les jours à venir", a-t-il dit, faisant allusion au prochain rendez-vous, samedi, face à cette même équipe, cette fois dans le cadre du championnat. Farès Rouibah
