Rien n'est plus affligeant que la vue d'une personne handicapée, éprouvant des difficultés à se déplacer ou à effectuer les gestes nécessaires pour faire face à une situation compliquée. Dans ce contexte, la réaction du spectateur sensible est spontanée, guidée par le souci de lui venir en aide, signe d'une solidarité agissante. À Mascara, ces gestes sont vécus au quotidien et la satisfaction est partagée par les deux parties avec, d'un côté, la fierté de s'être acquitté d'un devoir en aidant son prochain et, de l'autre, une personne handicapée soulagée de ses souffrances. Une prise de conscience est relevée à tous les niveaux, puisque l'importance du secteur de la protection sociale s'est accrue au courant de ces dernières années, suite à la mise en place de différents canaux de financement de la couverture sociale des personnes handicapées, défavorisées et assistées. En ce qui concerne la prise en charge des handicapés, la wilaya de Mascara dispose d'une infrastructure appréciable, même si sur le plan du financement et de l'efficacité des prestations, des lacunes ont été décelées, car l'établissement enregistre un déficit en encadrement spécialisé et en équipement technopédagogique adapté. À la fin de l'année 2004, près de 10 000 personnes handicapées sont enregistrées dans la wilaya de Mascara, réparties entre handicapés moteurs, auditifs, visuels et mentaux, et ce chiffre est constamment revu à la hausse puisque, régulièrement, des cas de nouveaux handicapés viennent grossir les rangs de cette catégorie de personnes invalides. Pour leur prise en charge, des actions de solidarité sont opérées, avec la mise en place des crédits convertis en indemnités qui leur sont octroyées et des mesures relatives à leur insertion dans la vie active sont prises à tous les niveaux. Ces handicapés sont regroupés en fonction des différentes maladies dont ils sont atteints au sein des infrastructures existantes. Ainsi, il existe deux centres appelés foyers pour personnes âgées à Mascara et Sig, trois centres médico-pédagogiques à Mascara, Ghriss et Mohammadia et une pouponnière à Tighennif. En outre, deux écoles, l'une pour les sourds-muets et l'autre pour les jeunes aveugles sont en cours de réalisation à Mascara. Dans ce contexte, il y a lieu de souligner des actes condamnables de jeunes descendants qui n'hésitent pas à faire admettre leurs parents âgés dans le centre pour personnes âgées, comme pour se débarrasser d'un objet encombrant. Ces gestes et faits que la morale déplore, devenus un phénomène de société, sont régulièrement enregistrés dans la wilaya de Mascara, une région pourtant réputée pour sa solidarité. A. B.
