Les persécutions des chrétiens ont augmenté dans le monde pour la sixième année consécutive. C'est ce qu'a révélé l'organisation non gouvernementale (ONG) Portes ouvertes qui a publié, hier, son index annuel. Selon cet index, "l'extrémisme islamique de l'Afrique au Moyen-Orient, en passant par l'Asie, est, dans 38 des 50 pays de l'index, un facteur important de persécution des chrétiens (…) En un an, le nombre d'églises ciblées fermées, attaquées, endommagées, incendiées a presque doublé, passant de 793 à 1 847, tandis que le nombre de chrétiens détenus passe de 1 905 à 3 150 dans la même période". Abordant la situation en Algérie, cette ONG déplore, encore une fois, la persécution dont font l'objet les chrétiens. D'ailleurs, parmi les pays sur lesquels l'ONG entend alerter l'opinion figure l'Algérie, où "depuis novembre 2017, des comités représentant les autorités algériennes visitent les églises de l'Eglise protestante d'Algérie (EPA) sous prétexte d'inspection sanitaire, amenant à la fermeture de plusieurs d'entre elles". Cité à titre de témoin, Youssef Ourahmane, pasteur algérien et vice-président de l'EPA, a révélé que les chrétiens vivent "toujours dans une situation où, peut-être demain, elles (les autorités, ndlr) viendront avec un ordre pour fermer l'église", affirmant avoir été visé par plusieurs tentatives d'assassinat en raison de sa religion. "Ils veulent nous étouffer. Nous mettre toujours dans la crainte", a témoigné ce pasteur. Selon cet index, "les chrétiens d'arrière-plan musulman sont menacés par leur entourage qui exige qu'ils renient leur foi et retournent à l'islam, particulièrement dans les zones rurales". L'ONG a cité des exemples édifiants de ces persécutions chroniques. Elle citera, entre autres, la demande de liberté conditionnelle concernant Slimane Bouhafs (50 ans) qui avait été rejetée le 2 octobre 2017 en dépit de son mauvais état de santé et de sa bonne conduite. Celui-ci avait purgé une peine de 3 ans de prison depuis sa condamnation en juillet 2016 pour "insultes envers l'islam et son prophète". Septembre de la même année, ce fut au tour de l'église d'Aït Bouadou, en Kabylie, de faire l'objet de menaces de fermeture sous prétexte qu'avant son ouverture en décembre 2015, le local était affecté à une activité commerciale. Et ce n'est pas fini, puisque c'est au tour d'une librairie appartenant à un chrétien à Aïn Turk, à Oran, de baisser rideau sur décision de la wilaya pour "impression illégale d'évangiles et de publications destinées à l'évangélisation". La librairie a pu rouvrir en décembre 2018. Autre exemple de persécution, quatre chrétiens ont été poursuivis pour prosélytisme. Ils avaient comparu devant la cour de Bouira, en Kabylie, où ils ont été inculpés d'"incitation au changement de religion" et d'"exercice d'un culte religieux dans un lieu non autorisé". Bien avant, l'église protestante d'Azaghar a été contrainte à la fermeture. Accusée de ne pas répondre aux exigences en matière de sécurité, des policiers ont scellé les portes de la bâtisse, alors que cette église, qui activait depuis plus de 5 ans, comptait 300 membres. Du reste, cette ONG a relevé que l'Afrique est devenue le foyer de la violence contre les chrétiens, avec 4 165 tués. Le Nigeria compte, à lui seul, 3 731 morts en 2018 sur son sol contre 2 000 en 2017. FARID BELGACEM
