L'international algérien Riyad Mahrez est un joueur heureux pour avoir décroché avant-hier le titre de champion d'Angleterre, pour la deuxième fois de sa carrière après celui remporté haut la main en 2016 avec Leicester City. Jamais un joueur algérien ou encore arabe n'a réalisé un tel exploit. Mieux encore, l'ex-joueur des Foxes a contribué grandement à la victoire de son équipe. Feinte de frappe du pied gauche à hauteur des 20 m puis passe décisive, Mahrez a délivré Manchester City lors du match du titre à Brighton (4-1). Un score suffisant pour brandir le sacre final. Titularisé pour cette ultime journée par son entraîneur Pep Guardiola, Mahrez n'a pas déçu. Au contraire, il a été à la hauteur de la confiance placée en lui. D'ailleurs, l'ensemble de ses coéquipiers ainsi que son entraîneur Guardiola l'ont félicité après le coup de sifflet final. Des encouragements interprétés comme un signe fort de la volonté de Manchester City de conserver l'Algérien dans ses plans l'année prochaine. L'accolade en fin de partie entre Mahrez et son entraîneur est un signe révélateur, d'autant que Guardiola a tenu personnellement à encourager Mahrez en lui lançant : "Nous avons tous les deux collectionné deux titres de champions." Une année qui sera marquée par la participation des Ciel et Blanc à la Ligue des champions d'Europe. Pourtant, rien ne présageait une telle fin de saison pour l'international algérien, lequel a été dans la peau d'un remplaçant de luxe durant toute la saison. Il n'a pas été pressenti pour disputer cette rencontre comme titulaire avant que Guardiola ne change d'avis à la toute dernière minute. En tout cas, Mahrez achève la saison sur une bonne note avec comme cerise sur le gâteau le titre de champion d'Angleterre. Ce n'est pas tout, dans la mesure où il pourrait aussi remporter la Coupe d'Angleterre samedi face à Watford. "Je me sens très bien, nous sommes très heureux, nous avons réalisé quelque chose d'historique, on va en profiter maintenant", a déclaré le joueur en fin de partie, ajoutant : "Gagner deux fois le championnat d'Angleterre, ça veut dire beaucoup pour moi, c'est très difficile de gagner celui de la Premier League, je l'ai fait avec Leicester, c'était inimaginable, et là je le refais avec Manchester City. C'est une consécration incroyable." Mahrez n'a pas manqué de commenter sa situation personnelle : "Je n'ai jamais douté de mes qualités, ce n'est pas facile quand vous jouez avec des joueurs de très haut niveau à chaque poste. J'ai été patient, je savais que mon temps allait venir. J'espère que ce n'est que le début", fait savoir celui qui a remporté son deuxième titre avec Man City après son premier trophée au stade Wembley Stadium dans le cadre du Community Shield. C'est aussi une bonne nouvelle pour l'entraîneur national Djamel Belmadi lequel comptera sur les services de Mahrez qui va débarquer avec un moral gonflé à bloc en prévision de la phase finale de la CAN 2019. Nazim T.
