Les Verts gardent un mauvais souvenir des Harambee Stars qui les ont éjectés de la course au Mondial 1998. La sélection nationale de football entrera en lice ce soir à l'occasion du déroulement de la première journée du groupe C. Les Verts affronteront le Kenya qui renoue avec la phase finale de la Coupe d'Afrique 15 ans après. L'EN entrainé par Djamel Belmadi vise carrément les trois points, histoire d'entamer la compétition en force et par là même occasion maintenir ses chances intactes pour se qualifier au deuxième tour. Toujours est-il que la mission s'annonce ardue sachant que les Verts, hormis l'édition de 2015, ont toujours éprouvé toutes les peines du monde à entamer le tournoi continental par un succès. Même le sélectionneur national sait pertinemment que la tâche s'annonce ardue. Raison pour laquelle, il n'a pas manqué lors des dernières séances d'entraînement et de visionnage des films vidéo sur le Kenya, d'avertir ses joueurs quant à la capacité de cette équipe à rivaliser avec n'importe quel adversaire. D'autant plus que le Kenya ne réussit pas à l'Algérie. Les Verts gardent un mauvais souvenir des Harambee Stars qui les ont éjectés de la course au Mondial 1998. Le 14 juin 1998 restera à tout jamais gravé dans la mémoire du football national. Le Kenya, un véritable inconnu au bataillon, avait réussi l'exploit d'évincer l'EN lors d'une double confrontation en aller et retour (3 à 1 à l'aller en faveur du Kenya, et 1 à 0 au retour pour l'Algérie). Et le malheureux Dziri qui avait la balle de la qualification entre les pieds va rater un penalty. Cette élimination avait secoué la balle ronde algérienne. S'ensuivront des décisions importantes émanant de la FAF dirigée à l'époque par Mouldi Aïssaoui. Ce dernier va limoger l'entraîneur de l'époque, Ali Fergani. C'est dire que le Kenya ne réussit pas à l'Algérie. D'ailleurs les deux équipes avaient livré 7 confrontations, et chacune avait réussi à gagner trois matches contre un nul, soit l'égalité parfaite. Toujours est-il que les Rouge et Noir kényans ne sont pas considérés comme un spécialiste ou un habitué des grandes manifestations africaines, en atteste le nombre de participations lors des phases finales de la Coupe d'Afrique des nations. Le Kenya compte cinq participations, la dernière en date remonte à 2004 en Tunisie. Versé dans le groupe F en compagnie de l'Ethiopie, le Ghana et la Sierra Leone, le Kenya a achevé les éliminatoires de la CAN égyptienne à la deuxième place avec sept points, soit à deux longueurs seulement derrière le Ghana. Le premier adversaire des protégés de Belmadi a créé la sensation lors de ces éliminatoires avec un match référence contre le Ghana, terminé sur le score d'un but à zéro en faveur des Harambee Stars. C'est dire que l'EN est averti d'avance. D'ailleurs, Belamdi compte incorporer un onze compétitif et agressif à la fois. C'est Mbolhi qui assurera le poste de gardien de but. Atal et Bensebaïni sur les flancs alors que Mandi et Belameri dans l'axe central de la défense. Guedioura aura la mission de récupérer les ballons alors que Brahimi, Belaïli et Feghouli animeront le jeu et tenteront de distiller des balles à Bounedjah qui sera appuyé par Mahrez.
