L'armée russe a démenti hier avoir mené des raids aériens ayant fait au moins 23 morts sur un marché du nord-ouest de la Syrie, dans le bastion rebelle d'Idleb. "Les déclarations de représentants anonymes de l'organisation des +Casques blancs+, financée par le Royaume-Uni et les Etats-Unis, sur de soi-disant frappes de l'aviation russe sur un marché de Maaret al-Noomane (province d'Idleb) sont fausses", a déclaré le ministère russe de la Défense dans un communiqué cité par les agences russes, assurant que son aviation n'avait mené aucune opération dans la zone concernée. Au moins 23 personnes ont été tuées hier dans des raids russes visant un marché dans la province syrienne d'Idleb, le régime de Damas pilonnant depuis près de trois mois avec son allié cette région qui échappe à son contrôle. Cette recrudescence de violence intervient malgré un accord conclu en septembre 2018 entre la Russie et la Turquie, parrain de certains groupes rebelles, visant à éviter à Idleb une offensive d'envergure des forces loyales à Damas. L'initiative prévoyait une "zone démilitarisée" pour séparer les territoires tenus par les djihadistes et les rebelles des zones gouvernementales attenantes. "La zone de désescalade est rapidement devenue un des endroits les plus dangereux au monde pour les civils", a asséné hier un porte-parole du Bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU (Ocha), David Swanson, réclamant un cessez-le-feu pour "mettre fin à la tragédie". Hier, sept civils, dont deux enfants, ont péri dans des tirs de roquettes de groupes rebelles et terroristes sur un village sous contrôle du régime dans le nord de la province de Hama, ont rapporté les médias d'Etat. Dimanche déjà dans la région d'Idleb, 18 civils, dont sept enfants, ont été tués dans des raids imputés surtout au régime mais aussi à son allié russe par l'OSDH. Par ailleurs, deux cardinaux du Vatican étaient hier à Damas pour rencontrer le président Assad. Ils lui ont remis une lettre du pape François, qui a exprimé "sa profonde préoccupation pour la situation humanitaire en Syrie, en particulier pour les conditions dramatiques de la population civile à Idleb", selon un communiqué du Vatican. Déclenchée en 2011, la guerre en Syrie a fait plus de 370 000 morts et déplacé des millions de personnes. R. I. Agences
