Après neuf années d'absence de la scène continentale, la JS Kabylie est de retour cette saison pour disputer la Ligue des champions d'Afrique. Le tirage au sort pour le tour préliminaire de cette prestigieuse compétition n'a pas été trop clément pour les Jaune et Vert qui affronteront demain la redoutable formation d'El Merreikh du Soudan, un club qui a réussi à se faire une place parmi les meilleurs de l'Afrique ces dernières années. En raison du fait que le stade du 1er-Novembre de Tizi Ouzou n'a pas été homologué par la commission de la Confédération africaine de football (CAF), la formation kabyle s'est retrouvée dans l'obligation de recevoir ses adversaire en dehors de ses bases. Le choix s'est porté sur le stade de l'Unité maghrébine de Béjaïa qui abritera officiellement cette empoignade face au club soudanais. Dans un premier temps, la JSK allait jouer ce match au stade du 5-Juillet d'Alger avant de changer d'avis et choisir Béjaïa pour être le plus proche possible de son fief. La rencontre se déroulera à guichets fermés, puisque les organisateurs ont vendu les billets mercredi dernier à Tizi Ouzou et à Béjaïa. 18 000 tickets d'accès au stade ont été écoulés dans la journée même. La délégation d'El Merreikh en raison de la situation sécuritaire au Soudan a été scindée en deux groupes pour rallier Alger. Le premier groupe est arrivé hier matin et le reste de l'équipe dans la soirée. Les coéquipiers de Hamroun, et malgré la difficulté de la mission, souhaitent réaliser un bon résultat en cette première manche avant d'aller assurer la qualification au match retour. Le nouveau coach des Jaune et Vert, Hubert Velud sait que la mission n'est pas aussi facile que l'on imagine surtout qu'il s'agit de la première rencontre officielle et importante de la saison où l'équipe est encore en rodage. Le technicien français reste tout de même confiant et compte sur la motivation de ses joueurs pour passer ce tour. Les Kabyles ont entamé leur préparation d'intersaison depuis le mois de juillet dernier, et le staff technique a programmé pas moins de 8 rencontres amicales. Velud, avec un effectif remanié à prêt de 70%, a pris le temps qu'il faut pour habituer son groupe à son système et sa philosophie de jeu. Pour ce match, la JSK sera privée de ses deux joueurs étrangers, l'attaquant Fiston et Juma. Le premier suite à son conflit avec la direction refuse de reprendre du service, alors que le Kényan Juma n'est pas encore qualifié administrativement. Cependant, le président de la JSK, Cherif Mellal, a assuré dernièrement que le portier Salhi qui était incertain pour jouer à cause de blessure est fin prêt pour garder la cage de la JSK demain. Les autres nouvelles recrues, à l'image de Addadi, Banouh, Bounoua, Bencherifa ou encore Zeghdane que le public kabyle va découvrir pour la première fois sous le maillot de la JSK, se disent aptes pour le défi. Reste à savoir tout de même quel onze choisira Velud pour cette sortie face à El Merreikh, puisque tout se prépare discrètement, lui qui a tenu à ce que le dernier match amical face au CRB se tienne à huis clos.
