La JS Kabylie s'est imposée vendredi soir face à la formation soudanaise d'Al-Merrikh (1-0), au stade de l'Unité maghrébine de Béjaïa, en match aller, comptant pour le tour préliminaire de la Ligue des champions d'Afrique. Le Jaune et Vert, qui signent pour l'occasion leur retour en LDC après neuf ans d'absence, ont dû attendre les derniers instants de la première période pour ouvrir le score grâce à la nouvelle recrue de cet été, Réda Bensayah (43e), un habitué justement de ce stade de Béjaïa pour avoir évolué à la JSM Béjaïa avant de rejoindre la JSK. Cependant, le score d'un but à zéro est jugé insuffisant par la majorité des supporters kabyles qui souhaitaient un résultat plus large permettant à leur équipe de jouer le match retour à Omdurman dans des conditions avantageuses. "C'est une victoire, certes, qui est bonne à prendre, mais l'équipe doit faire le plus dur au match retour pour essayer d'arracher sa qualification, car rien n'est encore acquis pour le moment", estiment les fans kabyles. Le résultat aurait été large si les attaquants de Velud s'étaient montrés plus efficaces devant les buts. L'occasion manquée par Belgherbi face à une cage vide aurait tout changé, mais la présence et la performance remarquable du gardien Benbot, titularisé pour l'occasion à la place de Salhi blessé, fut pour beaucoup dans cette rencontre. C'est ce qui a permis à la JSK, grâce à des arrêts décisifs, de garder ses chances de qualification au moment où Al-Merrikh est revenu avec des intentions plus offensives, notamment en seconde période pour essayer de revenir au score. Toutefois les joueurs de la JSK restent confiants pour la qualification au match retour à Omdurman, le 23 août : "Certes le résultat est un peu maigre pour pouvoir jouer le match retour dans une situation confortable, mais nous avons gagné ce premier match, il faut maintenant aller jouer comme il se doit le match retour. Il ne faut surtout pas cracher sur une victoire. C'est à nous de travailler dur et faire le match qu'il faut au Soudan pour arracher notre qualification. Nous avons maintenant une idée précise sur notre adversaire. C'est une équipe respectable, mais elle n'est pas imbattable. Tout se jouera au Soudan, et c'est possible que l'unique but que nous avons inscrit ici à Béjaïa soit décisif pour assurer notre qualification", estime la nouvelle recrue Addadi à la fin de la partie. À noter qu'Al-Merrikh, qui a disputé cette première manche à Béjaïa sans 4 joueurs titulaires, compte se ressaisir au match retour pour battre la JSK en comptant sur son avant-centre redoutable, El-Gherbal.
