Les clients européens de Sonatrach ont considérablement réduit leur demande en gaz algérien, entraînant une chute de 25% du niveau des ventes. Les ventes de GNL de Sonatrach devraient atteindre 5 milliards de mètres cubes cette année, un "record historique" des 20 dernières années. Représentant environ 60 expéditions, plus de la moitié des volumes de GNL de Sonatrach a été vendue en Asie. Selon l'agence de presse Bloomberg qui cite Ahmed El-Hachemi Mazighi, vice-président du marketing de Sonatrach, pour compenser la baisse de ses exportations par gazoducs, la compagnie nationale a transformé une plus grande partie de son gaz en GNL. En effet, le gaz algérien exporté vers l'Europe par les gazoducs est limité par l'approvisionnement russe moins cher et par l'abondance mondiale du combustible sous forme liquéfié. Les clients européens de Sonatrach ont "considérablement réduit leur demande en gaz conventionnel en provenance d'Algérie, entraînant une chute de 25% du niveau des ventes escompté cette année", a précisé Ahmed El-Hachemi Mazighi. L'Algérie est le troisième plus grand fournisseur de gaz de l'Europe. La baisse de ses exportations par gazoducs montre à quel point les nouvelles livraisons de GNL des Etats-Unis à l'Australie et celles de la Russie submergent le marché et font baisser les prix. Cela a réduit la compétitivité des contrats par gazoduc du pays, qui sont principalement liés aux prix du pétrole, selon le consultant en énergie, Wood Mackenzie. Cette situation a poussé Sonatrach à transférer une plus grande partie de son approvisionnement vers les méthaniers. Ces fournitures vendues sur le marché au comptant pour une livraison immédiate sont supérieures d'environ à un quart des prévisions cette année, a indiqué Ahmed El-Hachemi Mazighi. C'est la première fois que les ventes au comptant représentent 30% des exportations de GNL de Sonatrach. Ce qui a permis à Sonatrach de compenser la baisse de ses ventes par gazoducs sur le marché européen. "En 2019, la tendance s'est complètement inversée en raison du chaud hiver en Europe", a souligné le vice-président du marketing de Sonatrach, ajoutant que "2020 devrait également être une année difficile. Si l'hiver est chaud comme l'année dernière, nous devrions faire beaucoup de spots aussi". Après plusieurs mois d'incertitude, l'Algérie a réussi le pari de renouveler ses contrats à long terme de livraison de gaz avec ses partenaires européens. Il reste que dans les années à venir, ses quantités de gaz exportées vers l'Europe sont appelées à baisser. D'où la nécessité de s'orienter vers le marché asiatique du GNL. Mais pour cela, il faudrait avoir davantage de capacités pour exporter plus de gaz et mieux encore, exporter plus de GNL.
