La nouvelle année commence bien, très bien même pour l'international algérien Riyad Mahrez. Pour son deuxième match en ce début de l'année 2020, le milieu offensif de Manchester City a réussi à inscrire déjà 3 buts. Le 7 janvier, alors qu'il était nominé pour le sacre du meilleur joueur africain, Riyad Mahrez se régalait du côté d'Old Trafford à l'occasion du derby face à Manchester United pour le compte d'un match de la demi-finale (aller) de la League Cup en inscrivant le second but pour les Citizens, qui l'ont remporté sur un score large de 3 buts à 1. Mahrez a twitté ce jour-là pour annoncer qu'il s'est lancé un défi personnel, à savoir détrôner le Sénégalais Sadio Mané pour le titre de meilleur joueur africain tout en félicitant ce dernier. "Félicitations Sadio pour le Ballon d'or, tu l'as vraiment mérité. Désolé de n'avoir pas pu venir. J'ai dû commencer à marquer pour… 2020, à l'année prochaine incha Allah", a-t-il fait savoir. Ce week-end et pour le compte de la 22e journée de la Premier League contre Aston Villa, Riyad Mahrez était tout simplement fantastique après avoir livré un match de toute beauté, récompensé par un doublé que l'enfant de Sarcelles avait inscrit en 6 minutes d'intervalle. À la 18e minute, Mahrez, suite à un travail individuel réussi, a éliminé un bon nombre de défenseurs, avant d'envoyer le ballon entre les jambes d'un défenseur et ouvrir la marque pour son équipe. Mahrez récidive à la 24e minute pour inscrire le second but des Citizens sur une frappe dans la surface de réparation. Le capitaine de la sélection algérienne ne s'est pas arrêté là, et à défaut d'inscrire d'autres buts, il poursuit son régal en offrant la balle de but à son équipier Agüero sur le 6e but. "Peu importe les buteurs, le plus important pour nous reste le travail de groupe et l'esprit collectif pour plus de victoires. Nous avons livré une grande prestation contre Aston Villa, nous avons réussi à marquer 4 buts en une mi-temps, c'est quelque chose de très motivant. Guardiola n'a pas besoin de trop parler pour nous faire savoir que nous sommes là pour gagner des matchs et livrer un beau jeu", a déclaré Riyad Mahrez, l'un des meilleurs éléments sur le terrain en compagnie de son équipier Agüero (auteur d'un triplé) en fin de match. De son côté, le technicien espagnol Pep Guardiola, qui préférait voir Riyad Mahrez sur le banc, a fait son mea culpa. "La différence pour Mahrez est qu'il joue plus de minutes, car le manager est très gentil avec lui. C'est pour cette raison. Mais le niveau qu'il avait la saison dernière était bon aussi. Il aime le football, il a des qualités incroyables, notamment sur le plan physique. Vous voyez ses jambes, c'est impossible pour lui de se blesser, car il n'a pas de muscle. Dans le trio de devant, il a quelque chose de spécial. J'ai toujours senti qu'il pouvait marquer des buts", a-t-il avoué en conférence d'après-match. Les médias européens n'ont pas tari d'éloges sur Mahrez. Le meilleur joueur de la Premier League en 2016 a été dans le Top 10 des meilleurs joueurs de la journée, pour sa prestation de dimanche soir, lors de l'émission du championnat anglais de la chaîne française Canal+ "Ze match of Ze Day"
