Les Etats-Unis s'apprêtent à installer de nouveaux systèmes de défense antiaérienne en Irak pour parer, officiellement, aux éventuelles attaques iraniennes contre les intérêts américains dans ce pays, selon le Pentagone. "Nous enverrons des systèmes de défense aérienne et de défense antimissile balistique, en Irak en particulier, pour nous protéger de toute autre attaque iranienne possible", a déclaré mardi soir le général Kenneth McKinsey, commandant du commandement central, lors d'une session du comité des forces armées de la Chambre. Selon l'agence Reuters, le Pentagone aurait déjà demandé aux autorités irakiennes "la permission d'y transférer des systèmes de défense antimissile Patriot pour renforcer la défense des forces américaines après une attaque de missiles iraniens le 8 janvier". Le bilan de cette attaque, rappelle-t-on, fait état de 109 blessés, selon Washington. Ce raid avait été lancé par Téhéran en représailles à l'assassinat, par l'armée américaine, du général Qassem Soleimani, le 3 janvier. Les craintes d'un affrontement direct entre les deux puissances sur le sol irakien avaient soulevé un tollé en Irak qui a officiellement demandé aux deux pays de ne pas faire de l'Irak un théâtre d'affrontement. Au moment où la tension était à son paroxysme, le Parlement de Bagdad avait voté une résolution exigeant le départ de toutes les troupes étrangères présentes sur son sol. Mais cette demande est restée lettre morte. Pis encore, les Etats-Unis ont renforcé leur présence militaire dans ce pays avec l'envoi de nouvelles troupes supplémentaires aux 5200 soldats américains déjà sur place. Dimanche, deux soldats américains ont été tués dans une opération contre les cellules du groupe terroriste autoproclamé Etat islamique (EI/Daech) dans le Nord irakien, selon la coalition internationale anti-EI.
