Composé de 6 chapitres, ce livre de 320 pages nous embarque en premier lieu dans la trame historique de l'Algérie avec une focalisation sur l'époque coloniale et la guerre d'indépendance. Dans son livre Combats d'hier. Espoirs d'aujourd'hui (éditions Dahlab) préfacé par Pr Abdelkader Khelil, l'ancien colonel de l'ANP, Brahim Mounir Chouiteh, nous retrace une histoire romancée de l'Algérie. Si la quatrième de couverture laisse penser que le livre est principalement axé sur sa région natale de Ksar Chellala, l'auteur reprend divers sujets concernant l'Algérie, son histoire et son combat contre la colonisation. Composé de 6 chapitres, ce livre de 320 pages nous embarque en premier lieu dans la trame historique de l'Algérie avec une focalisation sur l'époque coloniale et la guerre d'indépendance. Brahim Mounir Chouiteh évoque les différents personnages historiques ayant combattu la France coloniale, pour certains originaires de la région de Ksar Chellala, actuellement dans la wilaya de Tiaret. Il rend ainsi hommage à l'Emir Abdelkader, Saâd Dahlab, ancien ministre des Affaires étrangères du GPRA (Gouvernement provisoire de la République algérienne), et Messali Hadj, militant nationaliste mis en résidence surveillée à Ksar Chellala en 1944, auquel il lie son destin à Ferhat Abbas. À coups de nombreuses citations, l'auteur nous livre également à travers son expérience personnelle une vision historique, politique et socioéconomique de Ksar Chellala. "À 250 km d'Alger, elle se situe aux confins d'une chaîne montagneuse qui la domine et l'abrite sur ses flancs nord et nord-est. À l'ouest, les espaces arides et semi-arides s'étendent à l'infini où dominent des terres destinées surtout à l'élevage ovin." La ville est connue pour la qualité de ses tapis, ses burnous en laine et sa cavalerie. Il le dit lui-même dans son avant-propos : ce livre n'est pas "un essai politique, encore moins un manuel d'histoire de la région", tout en étant "assez documenté". Avec ses recherches, il souhaite contribuer modestement à éveiller la curiosité des jeunes Algériens pour les aider à comprendre que "la conscience qu'un peuple a de sa grandeur se construit". Il s'agit aussi pour l'auteur d'écrire ses mémoires et de retracer non seulement son enfance à Ksar Chellala, mais également son arbre généalogique pour lequel il fait montre d'une grande fierté. Si la volonté est louable, le livre est malheureusement truffé de fautes et risquerait d'induire en erreur ses lecteurs par ses nombreuses approximations historiques. Alors qu'il précise parfois que la "version officielle", souvent donnée par la France ou un autre pays européen, n'est pas véridique, l'auteur n'indique pas ses sources lors de son contre-argumentaire. C'est notamment le cas lorsqu'il affirme que l'armada espagnole de Charles Quint n'aurait pas coulé à cause d'une tempête en 1541. "Ce refrain des éléments naturels intervenant souvent lorsqu'il s'agit de défaite de l'ennemi des musulmans en général nous fait douter de l'honnêteté d'historiens peu enclins à rechercher la vérité. Certains historiens ne croient pas qu'une tempête puisse engloutir des bateaux de l'armada espagnole, capable d'affronter les océans en ce début d'automne, en Méditerranée et dans la baie même." Affirmer également que l'Algérie connaissait déjà ses frontières actuelles "depuis des siècles" est totalement erroné lorsque l'on sait que les puissances européennes traitaient avec le dey d'Alger et non pas l'Algérie entière, telle qu'on la connaît actuellement. C'est à se demander si le livre a bien été relu avant d'être publié.
Laurine Bazemont w Combats d'hier. Espoirs d'aujourd'hui. Brahim Mounir Chouiteh. Editions Dahlab, Alger, 2020. Prix : 1000 DA.
