Des dizaines de milliers de migrants sont bloqués au Yémen suite aux restrictions liées à la pandémie de Covid-19 et au conflit en cours, selon une alerte de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM). "Les restrictions liées à la pandémie du nouveau coronavirus ont laissé des dizaines de milliers d'Ethiopiens bloqués dans ce pays", a déclaré Paul Dillon, porte-parole de l'OIM, lors d'un point de presse virtuel depuis Genève. Alors que les transports à travers le pays ont été stoppés et les frontières fermées, au moins 14 500 migrants ont été "transférés de force" entre les gouvernorats, où ils ont été laissés à leur sort à Aden (4 000 migrants), Marib (2 500), Lahj (1 000) et Saada (7 000). "Ce chiffre est une estimation de base, et le chiffre réel est probablement beaucoup plus élevé", a précisé M. Dillon. À ces relocalisations forcées s'ajoutent les détentions arbitraires, les abus, les quarantaines forcées et les restrictions de mouvement, indique l'OIM. Les migrants, "considérés comme des boucs émissaires en tant que porteurs du virus", sont victimes de harcèlement verbal et physique, mais aussi de refus d'accès aux services de santé, alors que la plupart d'entre eux dorment en plein air ou dans des bâtiments abandonnés peu sûrs, avec un difficile accès aux services de base (nourriture, eau potable), "ce qui les expose davantage à la propagation du coronavirus", omniprésent au Yémen. Le pays compte actuellement 1 469 cas confirmés de Covid-19 dont 418 décès, selon un bilan établi par l'OMS, même si "l'OIM et la communauté humanitaire au sens large au Yémen travaillent en partant du principe que le virus est répandu", a indiqué le porte-parole de l'organisation onusienne, précisant que "les rapports de maladies et de décès dans les communautés locales confirment cette crainte". Le 11 mai dernier, l'OIM et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) avaient déjà affiché leurs préoccupations concernant la stigmatisation des migrants au Yémen durant cette épidémie du nouveau coronavirus, alors que les arrivées illégales au Yémen ont été réduites de 90% ces derniers mois. En 2019, plus de 138 000 migrants – une moyenne de 11 500 par mois – étaient arrivés au Yémen en provenance de la Corne de l'Afrique, selon la matrice de suivi des déplacements de l'OIM. Ils avaient pour destination l'Arabie Saoudite, dans l'espoir d'y trouver du travail. Si en mai 2019, 18 904 personnes ont effectué la traversée, cette année, seules 1 725 arrivées ont été enregistrées par l'OIM.
