L e meilleur buteur de l'USM Bel-Abbès et du championnat national la saison dernière, Abdennour Belhocini, s'est engagé hier avec la formation d'Umm Salal du Qatar pour une durée de deux saisons. Belhoucini, qui a fait toute sa formation à Bel-Abbès, puisqu'il n'a jamais changé de club, était déjà très courtisé le mois de janvier dernier lors du mercato hivernal. D'ailleurs, l'attaquant de 24 ans avait des offres officielles de la part du Havre (France), du FC Sion (Suisse) et d'un club portugais, mais faute de visa disponible et surtout délivré à temps, Belhoucini n'est pas parvenu à signer dans l'un de ces clubs. Entre- temps, l'équipe qatarie d'Umm Salal est entrée en danse pour l'enrôler. Les négociations ont vite abouti avec les responsables qataris, surtout que Belhoucini était libre de tout engagement (un transfert libre). En effet, son contrat avait expiré avec l'USMBA. Résultat des courses : son ancien club ne va pas bénéficier du transfert de leur buteur à Umm Salal. Pourtant, les dirigeants du club de la Mekera auraient pu par exemple convaincre Belhocini de rempiler la saison dernière ou cette année afin de pouvoir leur faire rentrer de l'argent frais dans les caisses du club. Surtout que le départ du natif de Bel-Abbès était prévisible, car les sollicitations, que ce soit au niveau local ou à l'étranger, ne manquaient pas, à vrai dire. Cela étant, Belhoucini avait failli atterrir la saison dernière au championnat du Qatar lorsqu'il était tout près de s'engager avec Al-Sadd où évolue l'international algérien Baghdad Bounedjah. L'Espérance de Tunis aussi l'avait contacté cette saison, mais le choix du joueur s'est porté finalement sur Umm Salal. En outre, avec Umm Salal, Belhocini va retrouver son compatriote et ancien défenseur du Mouloudia d'Alger Ayoub Azzi. Enfin, il est utile de rappeler qu'après plusieurs jours d'attente à Doha, la direction de sa nouvelle formation devait libérer une licence étrangère pour l'inscrire dans son effectif. L'ancien international algérien Walid Mesloub en avait fait les frais, car la direction d'Umm Salal avait résilié récemment son contrat avec la formation qatarie. Notons que l'attaquant algérien portera le numéro 10 avec sa nouvelle équipe.
