Après presque huit-mois d'interruption en raison de la crise sanitaire de coronavirus, la sélection nationale renouera ce soir avec les éliminatoires de la CAN 2021 à l'occasion de la réception du Zimbabwe, comptant pour la troisième journée de cette épreuve continentale. Une occasion pour les Verts de se rapprocher davantage de la qualification à la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations. Les protégés de Belmadi, forts de leur statut de champion d'Afrique mais aussi de leader du groupe H avec six points au compteur, sont quasiment favoris de cette rencontre devant un adversaire qui certes n'a rien d'un foudre de guerre mais a toujours réussi ses sorties contre l'EN. Preuve à l'appui : les Warriors ont compliqué l'existence aux Algériens lors de l'entame de la CAN 2017 avec ce résultat nul (2-2). Un score qui avait jeté le doute dans le camp algérien qui finira par subir une élimination précoce lors de ce tournoi africain. C'est dire que les Algériens sont avertis d'avance, surtout que leur adversaire du jour recèle quelques bonnes individualités, à l'image de Billiat et l'attaquant de l'OL, Kadewere. Les Algériens, qui auront l'avantage de jouer le match aller à Alger, pourront se rapprocher davantage de la qualification en cas de victoire. Ce qui permettra non seulement aux Verts de porter leur capital points à neuf mais surtout de garder le fauteuil du leader avant la manche retour, prévue lundi prochain à Harare. Outre l'obligation de gagner pour se rapprocher de la qualification, l'EN voudrait également se rapprocher du record d'invincibilité détenu par l'Egypte (24 matches sans défaite). Toujours est-il que les Verts ne vont pas aborder cette confrontation dans de bonnes conditions en raison de certaines incertitudes concernant la participation de certains habituels titulaires, à l'instar de Benlamri qui se plaint de la cheville ou encore Atal qui a déclaré forfait à la toute dernière minute, sans omettre Farès qui n'a pas réussi à rejoindre le pays en raison des restrictions imposées en Italie. Même l'état de santé de Ramy Bensebaïni inspire l'inquiétude, compte tenu de la blessure contractée avec son club lors d'un match de championnat. Le joueur est soumis à des soins intensifs, et sa participation demeure incertaine. Raison pour laquelle Belmadi a décidé de faire appel aux services d'Ayoub Abdellaoui, Benayada et Bedrane pour parer à toute mauvaise surprise.
