Après douze journées de championnat, deux joueurs de l'effectif professionnel mouloudéen n'ont pas encore eu la chance d'en disputer la moindre minute. Pourtant, à eux deux, Zinedine Mekkaoui et Mohamed Bentiba cumulent presque deux décennies de vécu et d'expérience en Ligue 1, aussi bien au MCO, mais aussi à l'ASMO, à l'USMA, au MOB, au CSC et à la JSK. L'entraîneur Omar Belatoui a cependant un tout autre avis. Que Mekkaoui et Bentiba ne soient pas titulaires, cela pourrait se comprendre, encore que ceux qui jouent régulièrement à leurs postes respectifs n'ont jusque-là impressionné personne. Mais que ces deux éléments aussi techniques qu'expérimentés n'aient pas encore foulé un terrain de l'élite nationale en cette saison 2020-2021, ni disputé la moindre minute des 1080 jouées par les Rouge et Blanc d'El-Hamri en Ligue 1 depuis novembre 2020 intrigue et laisse perplexe. Au poste de défenseur latéral gauche, le titulaire Mohamed Ezzemani réussit, certes, des prestations honnêtes. Mais quand bien même il progresserait de match en match et donnerait l'impression d'avoir enfin conquis une certaine crédibilité dans le vestiaire, son jeu tellement stéréotypé aurait pu offrir à Mekkaoui l'opportunité d'être une alternative de choix et de proposer une variante plus convaincante. Idem pour Mohamed Bentiba qui a vu son entraîneur tester tous les joueurs de son profil sans jamais lui tendre la main ou le lancer dans le bain, lui qui avait été international olympique et qui avait disputé pas mal de saisons au MCO avant de faire le bonheur de l'ASMO puis de tenter des expériences mitigées à Béjaïa puis à Alger, à l'Ittihad. À Sétif, Bentiba avait pourtant été convoqué pour la toute première fois de la saison parmi les dix-huit qui ont effectué le long trajet par route en aller-retour. Mais encore une fois, Belatoui lui a préféré le jeune et inexpérimenté Bachir Belloumi. Un choix qui dénote et qui suscite moult interrogations aussi bien en interne qu'en dehors du vestiaire, où personne n'a vraiment compris pour quelles raisons seuls Mekkaoui et Bentiba sont (jusqu'à maintenant) mis sur la touche.
