Malgré cette défaite, la JSK garde toutes ses chances de qualification pour les poules de la Coupe de la CAF. Après avoir disposé, au tour précédent, des Nigériens de l'US Gendarmerie Nationale, la JSK s'est mesurée hier à un adversaire d'une autre dimension car le Stade Malien affichait une belle carte de visite du fait qu'il est champion du Mali en titre et renferme en son rang plusieurs joueurs internationaux qui ont propulsé, tout récemment, l'équipe nationale du Mali en finale du Championnat d'Afrique des nations (Chan) qui s'est disputé au Cameroun, notamment le gardien de but Diarra, les défenseurs Doumbia et Samaké et e milieu de terrain Sadio Kanouté, élu meilleur joueur de la Chan 2021. C'est dire que la mission des Canaris s'annonçait compliquée, hier au stade du 26-Mars de Bamako, et cela s'est d'ailleurs confirmé dès le coup d'envoi sifflé par l'arbitre capverdien Fabricio Duarte puisque les Bamakois assiégèrent littéralement le camp algérien en exerçant une pression considérable sur la défense de la JSK. Follement encouragé par une bonne chambrée de supporters autorisés à assister à la partie, le Stade Malien bouscule la formation kabyle qui était pourtant bien en place mais face aux rushs incessants des Maliens, l'arrière-garde de la JSK a fini par céder à la demi-heure de jeu sur un centre de l'aile droite et Coulibaly surgit au niveau des six yards pour battre le gardien Benbot (31'). Loin de se décourager, les Canaris réagissent aussitôt par Benchaira bien relayé par Kerroum auteur d'un centre mais la reprise de Bounoua est mal cadrée (33'). Les Maliens continuèrent leur pressing et faillirent doubler la mise par Kanouté qui profita d'une action collective pour se présenter seul face à Benbot mais ce dernier sauve ses bois au prix d'un réflexe inouï peu avant la pause (44'). Quoique dominée durant cette première période, la JSK aurait pu niveler le score dans le temps additionnel lorsque Bensayah reprit de plein fouet un centre de Benchaira mais sa reprise passait légèrement à côté des buts maliens (45'+2'). Après la pause, Lavagne procède à deux changements en incorporant Hamroune et Raiah ce qui a donné un peu plus de tonus à la JSK puisque les camarades de Bensayah réussirent à égaliser par Souyad (50'). La JSK reprit alors ses esprits et retrouva sa sérénité pour contrarier le Stade Malien qui finira tout de même par inscrire un second but sur penalty dans le temps additionnel (94'+4'). Malgré cette courte défaite, la JSK garde toutes ses chances de qualification pour les poules de la Coupe de la CAF et ce à la faveur du but inscrit à l'extérieur. Mohamed HAOUCHINE
