Sous réserve de l'accord du bureau fédéral, le mercato hivernal débutera le 22 mars et prendra fin le 1er avril. La Ligue de football professionnel prévoit la fin du championnat de Ligue 1 pour le 21 mars prochain, selon le dernier programme établi, non encore rendu public. "Nous pensons finir la phase aller du championnat de Ligue 1 vers le 21 mars. Nous avons établi le programme des prochaines journées et celui de la phase retour que nous allons présenter dimanche prochain à la réunion du bureau fédéral de la FAF", confie une source proche de la LFP à Liberté. Et d'ajouter : "Sous réserve de l'accord du bureau fédéral, le mercato hivernal (printanier serait le mot juste, ndlr) débutera le 22 mars et prendra fin le 1er avril. La phase retour débuterait donc le 2 avril. Pour ce qui est des matchs en retard liés aux équipes qui prennent part actuellement aux coupes africaines, ils seront programmés au fur et à mesure. Une chose est sûre, nous allons tout faire pour que nos représentants gagnent au moins un titre africain cette saison." Il est clair donc, vu le nombre de matchs en retard déjà cumulés, notamment le CRB avec six rencontres, que la mise à jour du championnat de Ligue 1 va empiéter inéluctablement sur la phase retour de la compétition de l'élite. Des joueurs recrutés lors du prochain mercato ne seront donc pas qualifiés pour prendre part à la mise à jour. "Nous passons par une période exceptionnelle née du retard pris pour la reprise du championnat en raison de la crise sanitaire. C'est une situation que nous n'avons pas voulue ou provoquée, puisque ce sont les pouvoirs publics qui ont suspendu la compétition pendant neuf mois. Il faudra donc envisager aussi des solutions exceptionnelles", note notre source. Notre interlocuteur rappelle à ce titre que "ce sont les clubs, à travers la consultation de la FAF, qui ont choisi l'option d'un championnat avec un seul groupe de 20 équipes". Pour les observateurs, le choix de deux groupes de 10 équipes aurait été plus judicieux, d'autant plus que la LFP a décidé cette saison d'organier la Coupe de la ligue en remplacement de la Coupe d'Algérie. À noter que les 15e et 16e journées de la Ligue 1 sont prévues pour les 26 et 27 février et les 5 et 6 mars prochains.
