L'Algérie est placée d'office en position 1 du Groupe D. L'Algérie sera fixée ce soir sur ses adversaires lors du tirage au sort prévu ce soir à Doha pour le compte de la Coupe arabe des nations. L'équipe nationale A', que dirige l'actuel adjoint de Belmadi, en l'occurrence Madjid Bougherra, prendra part du 1er au 18 décembre prochain à cette joute régionale où 23 pays – Algérie, Arabie saoudite, Bahreïn, Comores, Djibouti, Egypte, Emirats arabes unis, Irak, Jordanie, Koweït, Liban, Libye, Maroc, Mauritanie, Oman, Palestine, Qatar (hôte), Somalie, Soudan, Soudan du Sud, Syrie, Tunisie et Yémen – vont s'affronter pendant plus de deux semaines (du 1er décembre au 18 décembre 2021) pour s'offrir le sacre final. La procédure du tirage au sort, qui concerne vingt-trois équipes (douze asiatiques et onze africaines), a été du reste dévoilée par la FIFA. Ces équipes participeront aux compétitions préliminaire et finale en fonction de leur rang dans la dernière édition du classement mondial FIFA/Coca-Cola parue avant le tirage au sort. Les quatorze équipes les moins bien classées participeront à sept matchs simples à élimination directe, et les sept vainqueurs seront qualifiés pour la compétition finale. Les neuf équipes les mieux classées – dont le Qatar, pays hôte – et l'Algérie participeront à la compétition finale aux côtés des sept vainqueurs de la compétition préliminaire. Concernant le format de la compétition, il faut savoir qu'une compétition préliminaire sera disputée par les quatorze équipes les moins bien classées sous la forme de sept matchs simples à élimination directe. Les sept vainqueurs de ces matchs se qualifieront pour la compétition finale. Sept matchs du tour préliminaire sont prévus dans le programme et mettront aux prises Oman à la Somalie, le Liban à Djibouti, la Jordanie au Soudan du Sud, àBahreïn au Koweït, la Mauritanie au Yémen, la Palestine aux Comores et la Libye au Soudan. Ces nations disputeront un match à élimination directe, et le vainqueur de chaque rencontre sera qualifié aux poules. Quatre groupes de quatre pays seront par la suite formés, pour s'affronter en mini-championnat où le premier et le deuxième de chaque poule seront qualifiés à la phase à élimination directe, qui comprendra les quarts de finale, les demi-finales, le match pour la troisième place et la finale prévue le 18 décembre prochain, qui coïncidera avec la fête nationale du Qatar. Il faut savoir que l'Algérie est dans le chapeau 1 aux côtés du pays hôte (le Qatar), de la Tunisie et du Maroc. La FIFA a du reste précisé que l'Algérie, vainqueur de la dernière Coupe d'Afrique des nations, est placée d'office en position 1 du groupe D. Il faut savoir que le choix de la FIFA d'appuyer l'organisation de ce tournoi au Qatar n'est pas fortuit. Ce sera l'occasion pour le petit émirat du Golfe de jauger ses capacités d'organisation à une année de l'entame de l'événement planétaire, le Mondial 2022, sachant au passage que la FIFA avait supprimé la Coupe des confédérations qui faisait office de véritable test pour les pays organisateurs. Et ce sera une opportunité pour le Qatar d'apporter les dernières retouches avant d'accueillir la plus importante compétition mondiale en 2022.
