Sacré champion d'Angleterre avec son club Manchester City dimanche, à l'issue de la dernière journée de Premier League, Riyad Mahrez totalise le troisième titre de champion d'Angleterre de sa carrière, après celui décroché en 2016, sous le maillot de Leicester City ainsi que ceux remportés en 2019 et en 2021 avec Manchester City. Une performance jamais égalée par un joueur algérien évoluant dans le championnat d'Angleterre, sachant que l'international algérien en est à sa septième saison en Premier League. Cette saison, même si Mahrez n'a pas été tout le temps titulaire avec son équipe, il a tout de même réussi à se distinguer en contribuant à au sacre de Man City. Rien qu'en Premier League, Mahrez totalise neuf buts et six passes décisives. "Je suis quelqu'un qui respire le foot, je n'aime que ça. J'aime jouer, j'aime passer mon temps à m'entraîner. Même à la fin des entraînements je reste encore pour tirer des coups francs et des penalties... Chaque année, on a envie de gagner tout ce qu'il y a à gagner. L'objectif est de faire partie des meilleurs joueurs du monde et d'avoir les meilleures statistiques possibles. C'est ce qui fait qu'on a toujours des rêves à accomplir", a-t-il confié dans un entretien accordé à la chaîne BeIN Sport après la célébration du titre de champion d'Angleterre avec les Citizens. C'est pour dire que la saison est loin d'être terminée pour le capitaine de la sélection algérienne. Mahrez se donne rendez-vous avec l'histoire, samedi 29 mai en disputant pour la première fois depuis l'existence de Manchester City la finale de la Ligue des champions. "C'est sûr, si on arrive à remporter la Champions League ce sera fabuleux dans la légende de Manchester City. Ça serait quelque chose d'incroyable à réaliser", a-t-il commenté. Mahrez rêve même de remporter la Coupe du monde avec la sélection algérienne. "Ça sera vraiment un rêve ! Et c'est Dieu qui donne, pourquoi pas", réplique Mahrez à la question du journaliste, et d'enchaîner : "Nous avons réussi à gagner la coupe d'Afrique, on ne peut pas se contenter que de ça. On veut aller au Mondial et faire quelque chose. Cette génération de joueurs, cet entraîneur méritent mieux et on va tout faire pour donner le meilleur de nous-même pour réussir." Pour revenir à ses performances individuelles, le ballon d'or africain 2019 s'est montré reconnaissant envers son coach au club, Pep Guardiola, et Djamel Belmadi en sélection : "Guardiola est un super coach qui te fait beaucoup progresser tactiquement, mais aussi dans la manière de voir le jeu et comprendre le football. Il a une influence sur le club, donc forcément son travail a permis de faire progresser tout le monde à Manchester City. Belmadi, lui, est plus qu'un entraîneur, c'est aussi un manager qui sait parler et motiver, il a ce caractère de leader qu'il garde depuis qu'il était joueur. Avec Guardiola ce sont les deux entraîneurs qui ont su me faire progresser." Mahrez estime en outre que c'est tout à fait naturel de se sentir représentant du football algérien, mais préfère partager cette responsabilité avec l'ensemble de ses coéquipiers de l'EN. "Je sais que le football c'est la chose numéro un en Algérie. Beaucoup d'Algériens nous voient comme plus que de simples joueurs de foot, de quoi faire attention car il y a une image à préserver", dira-t-il. Pour son statut de joueur mondialement connu, Riyad Mahrez a été même invité à donner son avis sur le retour de Karim Benzema en sélection de France. "Le retour de Benzema en équipe de France est une bonne chose pour les deux. Karim mérite depuis longtemps d'y être, après je ne connais pas trop le pourquoi du comment qu'on n'a pas fait appel à lui durant une certaine période. L'équipe de France a besoin de Benzema", a commenté Mahrez.
