Au moment où tout le monde s'attendait à un bon résultat face au FC Nouadhibou de Mauritanie pour le compte du 2e tour des préliminaires de la Ligue des champions, l'Entente de Sétif a chuté lourdement face à un véritable inconnu du football africain. Une défaite que personne n'attendait, en raison de la différence de niveau entre un spécialiste en la matière, à savoir l'ESS, qui, logiquement, devait au moins repartir avec le point du nul de son déplacement à Nouakchott. Cet optimisme béat a eu l'effet inverse sur la prestation de l'équipe, qui a pourtant ouvert le score par l'entremise de Daghmoum, donnant ainsi un avantage psychologique à ses coéquipiers. Mais les Mauritaniens vont réussir à remettre les pendules à l'heure pour ensuite planter deux autres banderilles en l'espace d'une mi-temps. Score final : 3 à 1 en faveur du FC Nouadhibou. L'addition aurait pu être plus salée si Nemdil n'était pas là, sachant que le joueur en question a sauvé deux buts tout faits. Force est de reconnaître toutefois que les grossières erreurs du gardien de but Sofiane Khedaïria ont été pour beaucoup dans cette débâcle. Le keeper n'a fait que reproduire la même prestation de Banjul il y a un mois, où il avait encaissé trois buts face au FC Fortuna. Même l'entraîneur El-Kouki a une grande part de responsabilité dans cette défaire, lui qui n'a pas jugé utile de considérer le choix de Khaïri (deuxième gardien) qui n'avait pas bénéficié de l'intérêt voulu. Raison pour laquelle il a décidé de quitter le club. Toutefois, l'arrivée de Bouhelfaya, l'ancien portier de Magra, pourrait relancer la concurrence. On parle déjà de sa titularisation en championnat du fait qu'il n'est pas qualifié en Ligue des champions africaine. Cependant, les deux premières sorties des Sétifiens hors de leur base soulèvent maintes interrogations sur la faiblesse de l'équipe, nonobstant le recrutement de pas moins de 11 joueurs cette saison. El-Kouki est de nouveau ciblé par les supporters, qui ont envahi hier, après la correction subie à Nouakchott, les réseaux sociaux, réclamant son départ, sachant pertinemment qu'il n'a toujours pas renouvelé son contrat qui expire le 31 décembre prochain. Il n'est donc pas à écarter que si l'équipe n'arrive pas à se qualifier son limogeage deviendra inévitable. Certaines parties lui reprochent d'avoir aussi raté le championnat la saison passée. La sévère défaite de ce dimanche a tout remis en cause, notamment le stage de quinze jours effectué à Tunis, qui a coûté des millions de dinars, alors que l'équipe a complètement sombré en seconde période, montrant des signes inquiétants sur le plan physique. C'est dire si réellement l'équipe a bien travaillé, comme l'a souligné le coach. "Le stage de Tunis est une totale réussite", avait-il affirmé à son retour. Finalement, ce n'était que de la poudre aux yeux. Le rendement d'avant-hier en est révélateur. Le club ne peut en aucun cas postuler à jouer cette Ligue des champions que les dirigeants ont tracée comme principal objectif. La réalité du terrain a démontré que le niveau de l'équipe ne laisse pas présager de lendemains enchanteurs.
