La sélection nationale des locaux connaît son adversaire pour la rencontre des quarts de finale, prévue samedi à 20 h au stade Al Thumama à Doha (Qatar). Il s'agit du Maroc, champion d'Afrique en titre du CHAN. Les Verts de Bougherra et les Lions de l'Atlas d'Ammouta vont se retrouver en quarts de finale de la Coupe arabe, le samedi 11 décembre (20h). La dernière confrontation entre les deux sélections remonte à 10 ans. C'était en 2011, plus précisément lors des qualifications à la CAN 2012. L'EN a perdu sur le score de 4-0 à Marrakech. La plus grande victoire de l'Algérie a eu lieu à Casablanca en 1979 avec un score de 1-5 dans le cadre des éliminatoires des Jeux olympiques 1980 de Moscou. Et même s'il s'agit d'une rencontre où les deux sélections ne vont pas aligner leur équipe A, la rivalité sportive sera du rendez-vous, sachant qu'il s'agit d'un match à élimination directe où l'heureux vainqueur pourra poursuivre l'aventure pour la course au sacre final, dont l'heureux élu empochera la coquette somme de 5 millions de dollars. Ce sera un derby maghrébin explosif qui mettra aux prises deux sélections, de surcroît, favorites en puissance pour la course au sacre final. Les Verts, à la faveur d'un parcours sans faute avec deux victoires réalisées respectivement devant le Soudan (4-0), le Liban (2-0) et un match nul face à l'Egypte (1-1), n'ont essuyé aucune défaite. Avec 7 points au compteur, soit avec le même nombre que l'Egypte, l'EN a, néanmoins, achevé la phase de poules à la deuxième place, désavantagée par le classement du "fair-play", relatif au nombre de cartons. Le Maroc a fait mieux, le futur adversaire de l'EN a fait un carton plein en terminant sa phase de poules de la Coupe arabe 2021 en pôle position, et ce, après avoir aligné trois victoires contre la Jordanie (4-0), la Palestine sur le même score et enfin l'Arabie Saoudite (1-0). Constituée essentiellement de joueurs qui ont remporté à deux reprises le CHAN (2018, 2021), cette sélection marocaine est entrée de plein fouet dans l'histoire en devenant la première sélection à remporter deux trophées consécutifs dans cette jeune compétition africaine. Contrairement à l'équipe de Bougherra, fraîchement mise en place, le Maroc d'Ammouta travaille depuis plusieurs années. Et ce n'est pas un hasard que les Marocains ont remporté le CHAN qui s'est déroulé au Cameroun, il y a quelques mois. De son côté, l'EN de Madjid Bougherra a de sérieux atouts à faire valoir, grâce notamment, à la présence des éléments comme Brahimi, Bounedjah, Belaïli, Mbolhi, pour ne citer que ceux-là. Toujours est-il que l'entraîneur, Madjid Bougherra, doit revoir sa copie par rapport à ce qui n'a pas marché face à l'Egypte, notamment durant la deuxième période au cours de laquelle les coéquipiers de Brahimi sont passés à côté de leur sujet, multipliant les erreurs et les maladresses. Même la construction du jeu et la récupération du ballon n'étaient pas à la hauteur, surtout en l'absence d'un certain Merizegue, suspendu. Ce qui a facilité la tâche aux Egyptiens qui ont carrément pris d'assaut le milieu de terrain pour ensuite pousser l'EN dans ses derniers retranchements. Force de reconnaître que l'entrée en jeu de Soudani à la place de Bounedjah, blessé à la tête en première période, n'a pas apporté le plus attendu. Pourtant, Soudani est passé à côté de la plaque face au Liban, montrant des signes d'insuffisances notamment sur le plan physique. Le joueur en question ne pouvait distiller des passes précises. Pis encore, il avait du mal à faire la différence sur le terrain. Même Belaïli, à court physiquement, n'était pas à la hauteur du rendez-vous en dépit de la passe décisive distilée à Tougaï. Face au Maroc, l'entraîneur Bougherra est contraint de revoir certains aspects y compris le choix des joueurs. L'ancien défenseur international algérien pourra compter sur les services de Merizegue pour stabiliser son jeu, ainsi que l'éventuel retour de Benlamri dans l'axe central. Bougherra doit aussi penser à considérer le choix d'Amir Sayoud qui peut s'avérer une bonne solution offensive.
Nazim T. Programme des quarts de finale Demain 1- Stade de la Cité de l'Education : Tunisie- Oman 16h00 2- Stade Al-Bayt : Qatar-Emirats arabes unis 20h00
Samedi 3- Stade Al-Janoub : Egypte-Jordanie 16h00 4- Stade Al-Thumama : Maroc-Algérie 20h00 Demi-finales : mercredi 15 décembre Stade Ras Abu Aboud : vainqueur 1-vainqueur 3 16h00 Stade Al-Thumama : vainqueur 2-vainqueur 4 20h00 Match de classement : samedi 18 décembre Stade Ras Abu Aboud 11h00 Finale samedi 18 décembre Stade Al-Bayt 16h00.
