L'équipe nationale des locaux a rendez-vous avec l'Histoire ce soir à l'occasion des quarts de finale de la Coupe arabe des nations, face au Maroc. Une qualification aux dépens des Lions de l'Atlas va lui ouvrir la voie des demi-finales de l'épreuve arabe. Algérie-Maroc, une finale avant l'heure, incontestablement l'affiche de ces quarts de finale de la Coupe arabe des nations. Les Verts vont se mesurer, ce soir à 20 heures au stade Al-Thmama, à l'un des sérieux prétendants pour le sacre final dont l'heureux vainqueur empochera la coquette somme de 5 millions de dollars. Invaincus jusque-là au terme d'un parcours sans faute avec deux victoires respectivement face au Soudan (4-0) et au Liban (2-0), les Verts n'ont pas réussi à prendre la tête du classement en dépit du nul réalisé face à la sélection égyptienne, constituée à 90% de joueurs évoluant en équipe A. Au terme du classement suite à la règle du "fair-play" relative au nombre de cartons, les coéquipiers de M'bolhi ont hérité d'un sérieux client le Maroc, de surcroît, champion d'Afrique en titre lors des dernières éditions du Chan. Entraînée par un certain Ammouta, l'équipe marocaine est considérée par les spécialistes comme la favorite en puissance de cette compétition. Mais les Algériens, auteurs d'un match plein face à l'Egypte, vont redoubler d'efforts en vue de garantir une place dans le dernier carré. Ce sera le choc de ces quarts de finale, qui va se jouer sur des détails, entre deux sélections qui se connaissent parfaitement. En tout cas, l'entraîneur Madjid Bougherra s'attend à une confrontation difficile où il faudra mettre les bouchées doubles pour écarter le Maroc. "Ce sera un match difficile. Une rencontre derby", dira Madjid Bougherra lors du point de presse animé hier. La mission des Verts sera encore plus ardue sachant que l'un des cadres de l'équipe serait incertain pour ne pas dire forfait pour le rendez-vous de ce soir. Il s'agit du défenseur international A, Benlamri, victime d'une blessure musculaire lors de la rencontre disputée face au Soudan. "Benlamri est incertain. Il souffre d'un problème physique qui l'empêche d'être à 100% de ses moyens. Nous attendons toujours le feu vert de son médecin", a lancé le coach national aux médias. En revanche, Bougherra pourrait compter sur les services de l'attaquant Baghdad Bounedjah, victime d'une commotion cérébrale après à un choc aérien avec le portier égyptien Mohamed El-Shenawy, qui a de fortes chances de reprendre sa place dans le onze titulaire. Idem pour le milieu de terrain Merizegue qui a purgé sa suspension. Son retour fera grand bien au milieu de terrain, sachant le rôle et le poids du sociétaire du CRB dans la récupération et la relance. Côté marocain, l'équipe entraînée par Ammouta, pourra compter sur l'ensemble de ses éléments, sachant que les habituels titulaires ont été ménagés lors du dernier match face à l'Arabie saoudite. La dernière confrontation entre les deux sélections remonte à 10 ans. C'était en 2011, plus précisément lors des qualifications à la CAN 2012. L'EN a perdu sur le score de 4-0 à Marrakech. La plus grande victoire de l'Algérie a eu lieu à Casablanca en 1979 avec un score de 1-5 dans le cadre des éliminatoires des Jeux olympiques 1980 de Moscou. Et même s'il s'agit d'une rencontre où les deux sélections ne vont pas aligner leur équipe A, la rivalité sportive sera au rendez-vous, sachant qu'il s'agit d'un match à élimination directe. Ce sera un derby maghrébin explosif qui mettra aux prises deux sélections, de surcroît, favorites en puissance pour la course au sacre final. Le match sera officié par un trio arbitral brésilien conduit par Wilton Pereira Sampaio, assisté de ses compatriotes Danilo Simon Manis et Bruno Pires. Algérie-Maroc, place à la grande explication !
