Le coup d'envoi des rencontres des quarts de finale de la 33e édition de la Coupe d'Afrique sera donné aujourd'hui avec deux affiches au programme : Gambie - Cameroun à 17h au stade Japoma à Douala, alors que la deuxième empoignade de ce tour opposera plus tard, à 20h, le Burkina Faso à la Tunisie. Demain, dimanche, on aura droit à deux autres matchs de ce quart de finale avec, tout d'abord, le derby de l'Afrique du Nord entre le Maroc et l'Egypte (16h) et Sénégal - Guinée équatoriale à 20h. Pour revenir aux deux rencontres programmées pour ce samedi, le pays organisateur, le Cameroun, difficile vainqueur en huitième de finale contre l'équipe surprise de cette compétition africaine, à savoir les Comores (2-1), aura fort à faire cet après-midi en jouant la Gambie au stade Japoma à Douala. Les Scorpions ont fait sortir au tour précédent la Guinée par 1 à 0. Il faut dire que les Gambiens, et pour leur première participation à une Coupe d'Afrique des nations, étaient impressionnants en dominant leur poule (F) avec le Mali en parvenant à réaliser deux succès et un match nul, avec notamment cette victoire face à la Tunisie. Ils ont barré ensuite la route des quarts de finale aux Guinéens, ce qui nous amène à dire que les Lions indomptables, menés par leur buteur-maison Vincent Aboubakar, auteur de six réalisations depuis l'entame de cette CAN, ne vont pas avoir la tâche facile face à cette équipe de la Gambie qui veut poursuivre son rêve dans cette épreuve camerounaise. Les hommes d'António Conceição seront dans l'obligation de passer devant leur public l'écueil des Scorpions afin d'atterrir dans le dernier carré et affronter le vainqueur du derby entre les Lions de l'Atlas et les Pharaons. Pour le second match des quarts de finale de cette journée, le Burkina Faso affrontera la Tunisie. Les Etalons, qui ont éliminé au tour précédent le Gabon après la séance des tirs au but, tenteront de prendre le dessus sur les Aigles de Carthage et se qualifier pour les demi-finales, un stade qu'ils n'ont pas atteint depuis la CAN 2017 au Gabon, où ils avaient battu cette même équipe tunisienne dans le même tour de compétition (2-0). L'histoire se répétera-t-elle donc face à une équipe de Tunisie qui a créé l'énorme surprise en éliminant en huitième de finale l'une des équipes favorites pour le sacre final, à savoir le Nigeria, sur un but du vieux briscard Youssef Msakni. Les hommes de Mondher Kebaier auront comme objectif d'atteindre le dernier carré, comme ils ont su si bien le faire en 2019 en Egypte avant de perdre au seuil de la finale face au Sénégal. En outre, le reste des rencontres des quarts de finale se poursuivra demain avec le déroulement de deux rencontres : un choc entre l'Egypte et le Maroc et la confrontation entre le finaliste de la dernière édition, le Sénégal, contre l'autre surprise de la CAN 2021, à savoir la formation de la Guinée équatoriale. Les Pharaons qui n'ont pas montré un niveau flamboyant au premier tour ont surpris plus d'un en éliminant en huitièmes de finale la Côte d'Ivoire aux tirs au but. Les septuples champions d'Afrique vont donc croiser sur leur chemin des Marocains "très" séduisants depuis le début du tournoi. Les Lions de l'Atlas ont fait sortir au tour précédent le Malawi (2-1). Ces deux nations ont été éliminées dès le deuxième tour lors de la dernière édition en Egypte. Une bonne raison pour mettre tous les ingrédients de leurs côté afin de se qualifier en demi-finale de la CAN et réaliser du coup un meilleur parcours que celui réalisé durant la CAN 2019. Enfin, le dernier match de ces quarts de finale opposera le Sénégal à l'invité surprise de ce tour, en l'occurrence l'équipe de la Guinée équatoriale, qui a éliminé en huitième de finale l'équipe du Mali après la séance des tirs au but. Les Lions de la Téranga, favoris de cette coupe d'Afrique de nations, doivent donc se méfier de ces Equato-Guinéens qui n'ont absolument rien à perdre et voudront créer la sensation en battant un autre favori de cette compétition continentale.
Sofiane MEHENNI
PROGRAMME DES QUARTS DE FINALE Aujourd'hui ● Gambie - Cameroun 17h (à Douala) ● Burkina Faso - Tunisie 20h (à Garoua) Dimanche 30 janvier ● Maroc - Egypte 16h00 (à Yaoundé) ● Sénégal - Guinée équatoriale 20h (à Yaoundé) Demi-finales (2 et 3 février) ● Vainqueur (1) - Vainqueur (3) ● Vainque (2) - Vainqueur (4)
