Nora Aceval, l'auteur de cette anthologie, puise dans ses souvenirs d'enfance et dans ses carnets de voyages à travers les Hauts-Plateaux, la Kabylie, Alger ou Oran, pour nous initier à l'univers du merveilleux toujours aussi vivant en Algérie. A travers ses contes dont les héros sont parfois ceux des Mille et Une Nuits, elle développe des versions des origines du monde, où animaux et djinns cohabitent avec les humains. Ces interprétations, fabuleuses ou mythiques, expliquent d'où nous viennent certaines parties de notre corps et la singularité de notre caractère. Souvent il est question de ruse ; celle qui émane du mal et celle qui préserve. L'art, si féminin, de se sortir de situations cocasses. Et la générosité, si humaine, d'offrir, ce qui agrée particulièrement le Très-Haut, l'hospitalité, dussions-nous nous dépouiller de ce qui nous est le plus cher. Ce recueil, qui comporte une centaine de contes inédits, donne l'occasion de découvrir ou de redécouvrir des coutumes échappées du temps comme de se protéger contre le mauvais œil ou d'assurer la prospérité du foyer. Tant de rites que perpétuent des traditions populaires non encore corrodées par le modernisme. Une bouffée de fraîcheur à respirer à pleins poumons. Nora Aceval est une conteuse traditionnelle plébiscitée par le public. Cette universitaire, riche de sa double culture franco-algérienne, mène de front un travail irremplaçable de collectage, de recherche et de traduction de contes populaires arabo-berbères du Maghreb et une carrière de conteuse qui fait le bonheur d'un public de plus en plus nombreux et sous le charme. Sur ses maigres ressources, elle contribue à elle seule à la préservation d'un pan entier de notre patrimoine immatériel. Dans la collection Aux origine du monde, Contes et traditions d'Algérie, de Nora Aceval, édition Flies France, décembre 2005. L'ouvrage de Nora Aceval, L'Algérie des contes et légendes, aux prestigieuses éditions de Maisonneuve et Larose en 2003, épuisé, est en cours de réédition. À paraître du même auteur, en février 2006, Les contes du Djebel Amour, aux éditions du Seuil. Mohamed Benelhadj
