RESUME : Rabiha part donc chez Djohar pour qu'elle lui prépare un philtre d'amour. Elle est contrainte à passer la nuit. Quand elle appelle sa fille, celle-ci, inquiète, lui pose des questions. Rabiha lui ment. Si elle a demandé de l'aide à Djohar, c'est pour qu'elle ait une vie de famille. La petite fiole contenant le philtre dans une boîte, Rabiha retourne chez elle. Pour s'assurer que Djohar allait mettre toute sa connaissance, elle lui a donné plusieurs liasses de billets. Le philtre a coûté une vraie fortune. Mais s'il est aussi efficace que le prétend Djohar, il en vaut le prix. - Il te suffira de le lui mettre dans une tisane ou un thé. Tu seras la belle-mère la plus heureuse du monde. Ton gendre sera tout à ta fille. Rabiha a un sourire en se rappelant les propos de Djohar. Elle tient au bonheur de sa fille. Qu'est-ce qu'elle ne ferait pas. Il est près de quatorze heures quand elle arrive chez elle. Le voyage l'a épuisée mais elle est satisfaite. Après s'être reposée un moment, elle est sortie acheter des gâteaux pour le goûter. De retour à la maison, elle décide de préparer le dîner. La nuit passée, elle n'a pas fermé l'œil et elle commence à ressentir la fatigue. Il est près de dix-neuf heures quand Mayssa rentre. Son sourire lui réchauffe le cœur. - Maman ! Quand es-tu rentrée ? - Dès qu'on n'a eu plus besoin de moi, dit Rabiha. J'ai bien fait de rentrer, la cuisine était sens dessus-dessous. - J'avais à faire, s'excuse Mayssa. Mais, dis-moi, pourquoi as-tu raccroché hier soir ? - Cela a coupé, répond sa mère. - Et je peux savoir maintenant où se situe le hammam et connaître le nom de sa propriétaire ? - Oui, oui ! Mais tu ne la connais pas et tu n'as jamais mis les pieds dans ce vieux quartier, dit Rabiha. Tout a été refait. J'ai acheté des gâteaux, est-ce que tu en veux ? - Non, ne change pas de sujet, la prie Mayssa. Plus tu ne me dis rien, plus tu me confortes dans l'idée que tu me caches des choses. Maman, tu ne serais pas en train de me mentir ? - Non, non. Pourquoi voudrais-tu que je te mente ? Tu es ma fille, je ne te cache jamais rien. Rabiha voudrait pouvoir le lui dire et partager ce secret mais elle connaît trop bien sa fille. Elle ne croit pas en ces choses et n'acceptera jamais de faire goûter un philtre à qui que ce soit. - Tu me peines avec tes questions, ajoute-t-elle. Je suis épuisée. Je vais dormir. - Sans avoir dîné ? Mais pourquoi ? - Je suis morte de fatigue. Bonne nuit ma fille. - Mais on n'a pas discuté, insiste Mayssa. - On le fera demain. Rabiha va dans sa chambre et s'y enferme. Elle range la fiole dans sa boîte à bijoux et la ferme à clef. Les questions de sa fille la mettent dans la gêne. Elle l'imagine très bien fouiller dans ses affaires pour avoir une idée de ce qu'elle a pu faire. Mais les questions de sa fille ne l'empêcheront pas de réaliser son projet. Elle est décidée à aller jusqu'au bout. Dès la semaine prochaine, elle se rendra tous les jours au bureau de sa fille afin de voir Lotfi. Elle s'arrangera pour l'inviter chez elle. Elle préparera un bon déjeuner et le fameux thé qui le rendra fou d'amour pour sa fille. Elle imagine déjà la grande fête qu'elle donnera pour leurs fiançailles. Elle invitera tous les gens du quartier et elle gardera un œil, sur ceux susceptibles de venir gâcher leur bonheur. Elle fera tout son possible pour qu'elle soit maîtresse de la situation. Rien ne doit échapper à son contrôle. Surtout pas le bonheur de sa fille. (À suivre). A. K.
