L'installation, qui suscite l'intérêt de grandes compagnies pétrolières, réservera 50% de sa production à l'exportation. Tiaret a été définitivement choisie comme site d'implantation de la méga-raffinerie du Centre, au détriment de Tipasa, de Béjaïa, de Boumerdès et de Bouira. Ces wilayas étaient en concurrence avec Tiaret pour abriter le projet. Une commission constituée par des experts a statué, a-t-on appris de source sûre. Tipasa a été écartée parce que le site proposé se trouve au sein d'une zone classée patrimoine archéologique à conserver, et de ce fait reste une aire touristique à préserver. Béjaïa n'a pas été retenue parce que la source d'approvisionnement pose problème : l'oléoduc 0 B 1 est vétuste. Le rénover ou construire un nouveau pipe demande beaucoup d'argent. Boumerdès a été écartée également en raison de sa forte sismicité. La zone se trouve non loin de la faille de Thénia dont le comportement est incertain. Un séisme de plus forte intensité pourrait détruire ou endommager l'installation industrielle et les infrastructures connexes. Bouira pose la même difficulté que Béjaïa : sa source d'approvisionnement est l'OB 1. En revanche, poursuit la même source, le choix de Tiaret présente des avantages. Le site d'implantation de la raffinerie se trouve non loin des oléoducs 0Z 1 et OZ 2. Ce dernier pipe d'une grande capacité de transport a été réalisé récemment. Il alimentera la raffinerie en pétrole brut. Le problème qui s'est posé pour Tiaret est l'alimentation en eau. L'installation a besoin d'environ 30 000 m3/jour d'eau. Une solution vient d'être trouvée : la station d'épuration des eaux de Tiaret pourrait fournir à la raffinerie les quantités d'eau dont elle a besoin. Concernant sa situation géographique, Tiaret se trouve, ajoute la même source, à la confluence de 14 wilayas. Le site se trouve non loin de l'infrastructure routière réalisée ou en projet : la rocade des Hauts-Plateaux et l'autoroute Est-Ouest. Sonatrach doit néanmoins investir pour alimenter Arzew en carburants destinés à l'exportation. À noter que la raffinerie du Centre aura une capacité de production de 15 millions de tonnes/an, dont 50% destinés au marché local. Les dérivés du pétrole qui seront fabriqués dans cette installation sont des carburants propres : de l'essence sans plomb et du gasoil répondant aux normes européennes. La sélection de Tiaret comme site d'implantation de la raffinerie, rappelons-le, a suscité une polémique. Des observateurs ont carrément conclu que ce choix obéit à des critères subjectifs, voire régionalistes. N. Ryad
