Le coach national de l'équipe de football, Georges Leekens, a animé, hier, à la salle des conférences du stade du 5-Juillet, un point de presse au cours duquel il a rendu public, comme attendu, la liste des 20 joueurs sélectionnés pour le match amical face à la Belgique, prévu le 12 février prochain, à partir de 18h30, à Annaba. Premier constat, Leekens a fait appel à 12 joueurs locaux et 8 professionnels évoluant en Europe. Pour les expatriés, Leekens a convoqué, comme annoncé précédemment, et pour la première fois, Hemdani Brahim (O. Marseille), Cherrad Abdelmalek (Nice) et Ziani Karim (Troyes) alors que Saïfi, Akrour, Belmadi, Mansouri et Kraouche faisaient déjà partie de l'EN version Rabah Madjer. A ce titre, le conférencier qui était accompagné de Cerbah, Powells et Bouarata, a soutenu qu'il a reçu des assurances des pros d'être présents à Annaba, notamment en ce qui concerne Hemdani qui, selon Leekens, “a montré un grand enthousiasme à rejoindre l'équipe d'Algérie et qui assure qu'il honorera son engagement”. En ce qui concerne les joueurs évoluant en Algérie, Leekens a reconduit pratiquement les mêmes, à l'exception de Mounir Zeghdoud reconvoqué après avoir été évincé par Madjer au lendemain de la CAN 2002. Au sujet du capitaine de l'USM Alger justement, Leekens dira: “C'est un joueur que j'ai vu hier (lundi, ndlr) au match (USMA-WAT, ndlr) qui m'a impressionné par ses qualités de meneur d'hommes et sa grande personnalité, ainsi que par sa présence sur le terrain”. Le sélectionneur national a expliqué, en outre, que la non-convocation de Brahim Zafour (JSK) est due à la blessure de l'intéressé. Idem pour Rahou. Cependant, pour ce match face à la Belgique, Leekens a révélé que Boudjakdji (CRB) et Diss (USMB) sont incertains en raison de petits pépins de santé. “S'il ne récupèrent pas rapidement, ils seront remplacés” d'ici le 9 février, date de début de stage, précise Leekens. “Les portes de l'EN sont ouvertes pour Benarbia et les autres” Georges Leekens a également abordé le sujet de la sélection éventuelle de Ali Benarbia et a indiqué que. “Les portes de l'EN sont ouvertes pour Benarbia et bien d'autres joueurs, le paramètre de l'âge ne m'intéresse pas tellement, car j'estime que nos jeunes doivent être encadrés par des éléments d'expérience et de métier. Je ne vois aucune contradiction entre le fait de faire appel à des anciens au milieu d'une panoplie de jeunes qui ont tous moins de 30 ans et le travail à long terme. Il faut savoir que mes choix ne sont pas définitifs, mais il faut savoir les respecter”. Ce qui veut dire que Benarbia pourrait bien faire partie de l'EN prochainement. Idem pour Saïb Moussa (JSK). Meniri sera opéré jeudi Evoquant la non-convocation de Mehdi Meniri qui pourrait lui aussi revenir en EN, Leekens a précisé que “ce joueur sera opéré jeudi, donc il n'est pas opérationnel”. Quant à Saci (Guingamp), “il vient juste de revenir de blessure, donc j'ai préféré le ménager”. Leekens a informé, en outre, les journalistes qu'après le match face à la Belgique, il reprendra son bâton de pèlerin pour une large prospection en Europe et en Algérie afin de dénicher des éléments susceptibles de renforcer les rangs de l'EN. “J'ai aujourd'hui une idée sur notre niveau, il m'appartient désormais de l'améliorer”, conclut Leekens. S. B. Leekens avertit les internationaux Georges Leekens est un homme attaché à la discipline. Hier, au cours de la conférence de presse, il a averti les sélectionnés en déclarant : “Etre un international, c'est un standing qu'il faut respecter avec une ligne de conduite. Je vous assure que je ne sélectionnerai pas, par exemple, un joueur qui aurait une conduite inconvenante avec un arbitre. J'ai besoin de joueurs disciplinés, prêts à mourir sur le terrain s'il le faut…” Et d'ajouter qu'il compte justement réunir les sélectionnés dimanche prochain, à l'hôtel Mercure (début du stage), pour leur “expliquer clairement la méthode de travail et la ligne de conduite pour que personne ne me dise je ne savais pas”. Les Belges dans le même hôtel que les Algériens Leekens a révélé, en outre, que les Belges, qui arrivent le 11 février à Annaba, seront logés au même hôtel que les Algériens, c'est-à-dire à l'hôtel Rym El-Djamil. Il précise que “la Belgique vient en Algérie avec ses meilleurs éléments pour bien préparer le match face à la Croatie, comptant pour les éliminatoires de l''Euro 2004”. S. B.
