Parmi les victimes, le directeur régional ainsi que le divisionnaire des douanes de Béchar et le délégué régional à la sécurité d'Adrar. Les blessés sont au nombre de 8, dont 2 dans un état grave. Treize douaniers ont été assassinés et huit autres blessés lors d'un attentat perpétré, hier, à 7h du matin par des criminels, à 15 km de M'nia, dans la wilaya de Béchar. Parmi les victimes, le directeur régional des douanes de Béchar, le divisionnaire de la même wilaya et le délégué régional à la sécurité d'Adrar. Selon des informations recueillies hier sur les lieux, les douaniers en mission ont été surpris par des tirs d'un groupe d'assassins, alors qu'ils se reposaient avant de reprendre leur trajet. Selon les douaniers, les auteurs de ce massacre se sont tout d'abord attaqués au véhicule banalisé en tête du convoi et où il y avait à son bord des cadres de douane. Ces derniers ainsi que leur véhicule ont été calcinés. D'après les mêmes sources, ces douaniers se dirigeaient vers la wilaya de Ouargla où ils devaient assister à un séminaire regroupant les cadres du secteur des douanes. Lors de cet attentat, toutes les voitures des douaniers ont été mitraillées. Au niveau de la direction régionale, la presse a été interdite d'accès. Par ailleurs, les familles, nombreuses, des victimes demeurent inconsolables. “Ils sont morts comme des héros. Ils n'ont jamais refusé de répondre au devoir de la nation. Ils étaient toujours menacés par les contrebandiers qui sévissent dans le sud du pays depuis plus de deux décennies”, a déclaré un parent d'une des victimes. Il est à signaler que les éléments de la douane ont été, ces dernières années, victimes d'actes criminels dont celui perpétré par des assassins à Reggane, dans la wilaya d'Adrar et qui a coûté la vie à un douanier. Aussi, ces mêmes services ont réussi à saisir la plus grande quantité de kif (26 quintaux) il y a deux années à Naâma. Au moment où nous mettons sous presse, nous avons appris que parmi les huit douaniers blessés, deux sont dans un état grave. Aucune autre indication n'a été donnée sur le nombre des assaillants. Une opération de ratissage a été déclenchée par les forces combinées en vue de traquer ce groupe armé. Il faut savoir que le sud du pays est une région de transit pour les groupes terroristes, aussi bien pour l'acheminement des armes que pour y perpétrer des attentats. Le GSPC en avait donné l'exemple en organisant le rapt des touristes occidentaux en avril 2003 et en utilisant l'argent de la rançon pour l'achat d'armes et de munitions auprès de groupes terroristes activant dans les pays du Sahel. RACHID ROUKBI
