Liberté : MBC s'installe officiellement en Algérie ; que représente pour vous cette démarche ? Antoine Choueiri : MBC Maghreb Al-Arabi vise toute la région du Maghreb, notamment l'Algérie. Notre but est d'être les premiers dans la région. Après la couverture des pays du golfe et ceux du moyen-orient, nous avons remarqué que les téléspectateurs maghrébins étaient aussi très présents dans nos programmes. Un grand nombre d'algériens, de tunisiens et de marocains nous sollicitent pour une participation aux différentes émissions de divertissement. Si le téléspectateur maghrébin est un enjeu de taille pour nous, le marché publicitaire, 600 millions de dollars environ, est le deuxième facteur déterminant. MBC est un groupe de cinq chaînes de télévision et deux stations radiophoniques. Avec le boom pétrolier, il y a beaucoup de choses qui vont venir en Algérie. Vous tentez une opération marketing auprès du téléspectateur algérien ; qu'est-ce que vous lui proposez de plus que les autres chaînes satellitaires arabes en profusion ces dernières années ? Comme je l'ai précisé, MBC est une chaîne généraliste et propose au téléspectateur arabe des programmes de divertissement, culturels, sociaux et sportifs. Malgré l'émergence de beaucoup de chaînes satellitaires arabes, MBC a conservé sa place avec une audience qui s'élève à 41% dans le monde arabe. Ce qui n'est pas du tout négligeable. Selon vous, quels sont les créneaux porteurs pour une chaîne de télévision dans le monde arabe ? Personnellement, je dirai le divertissement, car c'est le but d'une télévision. On peut faire une excellente chaîne d'information ou des chaînes thématiques, mais le téléspectateur est toujours à la recherche de divertissement. Le citoyen arabe n'est pas en reste, et il a besoin de chaînes de télévision qui répondent à ses goûts. Car la télévision est une affaire de goût avant tout. C'est dans cette optique que depuis son lancement, MBC propose des programmes qui touchent à différents domaines. Le divertissement avant tout. C'est ce qui a fait de MBC un leader avec plus de 130 millions de téléspectateurs à travers le monde. Il y a quelques années, MBC a censuré le feuilleton La route vers Kaboul, qui était d'une actualité percutante… Après cinq ou six épisodes du feuilleton, nous avons décidé de le retirer de notre grille de programme parce que le sujet était très sensible. Le feuilleton évoquait les moudjahidine arabes en Afghanistan, et c'est un sujet sensible pour beaucoup de gouvernements arabes. C'est pourquoi la direction de MBC a décidé d'arrêter la diffusion du feuilleton même si nous étions coproducteurs. Il faut éviter de heurter toutes les sensibilités. Porops recueillis par W. L.
