L'attaquant français d'Arsenal, Thierry Henry, a reconnu, dans un entretien paru dans le Sun samedi, qu'il n'était "pas à son meilleur niveau", l'expliquant par la longue saison disputée jusqu'à la Coupe du monde de football. "Les joueurs qui ont connu une longue campagne en Ligue des champions et qui ont disputé la Coupe du monde jusqu'au bout ne sont pas au top de leur jeu en ce moment. C'est normal", a expliqué Henry. "Je sais que je ne suis pas à mon meilleur niveau", a-t-il concédé. "J'ai joué toute la saison, j'ai disputé la finale de la Ligue des champions. Juste après j'ai rejoint ma sélection en Coupe du monde avec laquelle j'ai joué tous les matches, y compris la finale, avec la prolongation et les tirs au but", rappelle l'attaquant. "Je n'ai eu que quelques jours de pause avant de commencer une nouvelle saison, donc cela aura évidemment un effet sur mes performances", poursuit-il. "Quand les gens tapent sur les joueurs comme moi, Frank Lampard, David Beckham, Steven Gerrard, Wayne Rooney et Ronaldinho, ils doivent comprendre que nous ne sommes pas devenus mauvais en une nuit", insiste le Français. Selon lui, cette liste est celle "de joueurs de top niveau que chaque entraîneur voudrait avoir dans son équipe, même à 50% de leur forme". Il défend Wenger Il a en outre demandé, dans ce même entretien au Sun, que son entraîneur, Arsène Wenger, ne soit pas puni pour sa vive altercation avec un adversaire du championnat anglais de football, "un mauvais exemple", selon l'entraîneur de Liverpool, Rafael Benitez. Pour rappel, Wenger avait dû être séparé de l'entraîneur de West Ham, Alan Pardew, pour l'empêcher d'en venir aux mains juste après le but victorieux de West Ham (1-0). Les deux hommes font l'objet d'une enquête de la Fédération anglaise de football (FA) pour "comportement antisportif", mais c'est le Français qui semble le plus susceptible d'être lourdement sanctionné. Arsène Wenger "paye pour son calme habituel". "Il a montré son émotion et sa passion, tout comme Alan Pardew", estime Henry. "Bien-sûr, ce n'est pas le genre de choses que vous aimez voir, mais je pense qu'aucun des deux ne mérite d'être puni", a dit encore Henry dans le Sun, journal avec qui l'attaquant a signé un contrat d'exclusivité. Rafael Benitez, dont l'équipe affronte Arsenal aujourd'hui, a en revanche critiqué l'attitude du Français : "C'était un mauvais exemple. Je ne dis pas qu'il faille rester comme une momie, mais il faut contrôler ses émotions." "Beaucoup de gens regardent, beaucoup d'enfants, et nous devons leur donner l'exemple. Quand j'étais professeur en Espagne, il y avait des matches où les joueurs fêtaient un but en allant frapper le drapeau de corner. Après, dans la cour d'école, vos élèves faisaient la même chose. Les enfants répètent ce qu'ils voient sur le terrain", a-t-il expliqué.
