Devant un public des grands jours et une pelouse gorgée d'eau, le NAHD et l'ESS se sont neutralisés sur un score vierge qui, semble-t-il, a arrangé les deux parties. Dans un match d'un niveau moyen, les deux équipes ont fait valoir leurs atouts sans pour autant trouver le chemin des filets. Privés de leur attaquant Bourahli, les Sétifiens ont aligné une équipe remaniée, contrairement aux Navigateurs qui sont entrés sur le terrain avec tous leurs joueurs, y compris Khedis, Allag et Attafen qui viennent de rentrer du Cameroun où ils ont pris part à la CAN militaire. Rachid Belhout a adopté une stratégie audacieuse en incorporant trois attaquants, Derradj, Adiko et Ziaya, en plus de Hadj Aïssa, à vocation offensive. Ceci pour pousser la défense locale à craquer, mais c'était compter sans l'omniprésence de Khedis et Halliche qui ont annihilé pratiquement toutes les offensives, en donnant de la confiance et de la motivation à leurs coéquipiers. Dès le début du match, très bien arbitré par le vétéran M. Houari Belkacem, les camarades de Maïza ont pris d'assaut les buts d'Ousserir. Dès la 6', Ziaya s'est distingué par une action individuelle et a failli ouvrir le score par un tir puissant qui effleura la transversale. Le NAHD s'est contenté d'observer son adversaire, sans quitter sa zone, par crainte de la dégarnir et ouvrir ainsi des brèches aux attaquants de l'Entente. Attafen, l'un des meilleurs Nahdistes, a tenté de remuer le cocotier, mais en vain. Maïza, en véritable maestro, ne laissa aucun répit à Camara et à Ouznadji. Le jeu s'est stabilisé par la suite au milieu, mais avec une domination territoriale des visiteurs qui ont créé une multitude d'occasions sans les concrétiser, comme cette tête rageuse de Ziaya, détournée in extremis par Ousserir (29'), ou ce tir à ras de terre de Hadj Aïssa qui a obligé de nouveau le portier des Navigateurs à user de toute sa classe pour le dévier en corner (40'). Hadj Aïssa dans de petits souliers Deux actions notables furent créées par le NAHD et ont failli coûter cher à l'ESS, lorsque Belhadef reprend un centre retrait que Delhoum dégagea sur la ligne des buts (44'), les Sétifiens ont alors eu des sueurs froides. Une minute plus tard, Ouznadji place une tête qui a frôlé les bois de Hadjaoui. Dès la reprise de la seconde mi-temps, l'ESS rata l'immanquable : sur une judicieuse passe de Hadj Aïssa, la défense centrale laisse échapper seul Derradj qui s'est retrouvé nez à nez avec Ousserir, mais son tir est passé à côté. Belhout était fou furieux, car il savait que c'était probablement la balle du but. D'ailleurs, il le fit sortir quelques minutes plus tard pour le remplacer par Lemouadda (61'). Lyes Boukria, le latéral gauche, a failli ouvrir la marque pour le NAHD suite à un joli coup franc qui rasa la transversale (52'). Les deux coachs ont entrepris des changements pour donner du tonus à la rencontre, mais le score en resta là. L'Entente poursuit son petit bonhomme de chemin en glanant des points précieux en déplacement qui auront leur poids en fin de parcours. Le NAHD, pour sa part, a démontré qu'il reste une équipe sympathique qui sait jouer au ballon et qui est en pleine construction. En somme, le nul est équitable puisque les deux coachs étaient ravis par le résultat. Ceux qui sont venus voir de plus près Hadj Aïssa étaient déçus, car le meneur sétifien n'a pas fourni comme d'habitude une grande partie, il était ce jeudi dans ses petits souliers. À signaler le grand fair-play qui a régné durant le match, un seul carton a été distribué par le rusé Belkacem. Impressions Farid Zemiti : “C'est un match nul largement mérité face à une équipe qui n'est pas venue se contenter de jouer, mais pour prétendre à la victoire. L'ESS a gagné presque tous ses matches à l'extérieur, c'est une coriace équipe très difficile à manier. Aujourd'hui elle a prouvé qu'elle mérite amplement sa place de leader. On ne va pas quand même cracher sur ce nul ! On était quelque peu perturbés par cette trêve qui nous a coupés les jambes, on manquait de match. Je peux vous dire que d'ici deux ou trois matches, l'équipe retrouvera son rythme et son jeu habituel.” Rachid Belhout : “Je dis bravo à mes joueurs qui se sont bien battus ! Ce nul va nous permettre de gagner encore des points pour nous consolider dans notre position de leader. On était venus avec la ferme conviction de gagner, la preuve on a joué pratiquement avec quatre attaquants. On s'est heurtés à une bonne équipe du NAHD, très hargneuse et accrocheuse. Mes joueurs étaient quelque peu stressés par le nombre de matches auxquels ils sont soumis depuis des jours, ils sont fatigués. On souhaite seulement qu'on aura le temps de récupérer d'ici lundi, pour aborder la Coupe arabe avec beaucoup d'atouts. Je pense que le nul est mérité pour les deux équipes.” RACHID ABBAD
