Le ministre israélien de l'Environnement, proche du chef du gouvernement Ehud Olmert, s'est déclaré favorable à la libération de Marwan Barghouthi, le leader du Fatah en Cisjordanie emprisonné en Israël pour implication dans des attentats. Les Israéliens estiment aujourd'hui qu'une libération de ce chef charismatique de la jeune garde du Fatah renforcerait la position du président palestinien Mahmoud Abbas. “La présence de dirigeants capables de conduire le peuple palestinien aux côtés du président Abbas renforcerait sa position”, a estimé le ministre sur les ondes de la radio publique d'Israël. Abbas a mis en place, à Ramallah, un cabinet d'urgence après le limogeage du gouvernement d'union et la prise de contrôle, vendredi, de Gaza par les islamistes du Hamas. Le Premier ministre israélien, qui devait rencontrer hier à Washington le président Bush, a indiqué qu'il considérait le nouveau gouvernement palestinien comme un “partenaire” et qu'il était prêt à pleinement coopérer avec lui pour une relance du processus de paix. Les Etats-Unis et l'UE avaient, pour leur part, les premiers féliciter la décision de Abbas de chasser du pouvoir les islamistes, lui promettant la reprise des aides financières, matérielles et sécuritaires. Marwan Barghouthi a condamné de sa prison la sédition de Hamas à Gaza en la qualifiant de “putsch militaire” et apporté son soutien au cabinet d'urgence désigné par le président Abbas. Il avait été arrêté par l'armée israélienne en 2002 et condamné, en juin 2004, à la prison à vie. Considéré comme une figure de proue de l'Intifadha, il n'a jamais caché son soutien à la lutte armée contre l'Etat juif tout en se déclarant opposé à des attentats aveugles en Israël. Très populaire parmi les Palestiniens, il est souvent présenté comme un possible successeur du président et chef du Fatah, Mahmoud Abbas. Barghouthi est le type même de militant du Fatah de l'intérieur. D. B.
