Les matches de la Ligue des champions se succèdent à un rythme effréné pour la JSK. Deux semaines après leur succès arraché haut la main face aux FAR de Rabat, les Canaris disputeront, aujourd'hui à 19h10 (18h10, heure algérienne), leur troisième match de l'épreuve face à l'ES Sahel au stade olympique de Sousse. Les deux adversaires se connaissent bien pour s'être affrontés à quatre reprises par le passé dans différentes joutes continentales. La dernière en date s'est déroulée il y a plus de quatre ans comptant pour la finale de la Coupe de la CAF (la JSK l'avait remportée par la plus petite des marges). C'est dire la difficulté de la tâche qui attend la bande à Mouassa. Il est vrai que cette rencontre s'apparente plus à une finale avant l'heure qu'à une affiche vu la réputation des deux clubs à l'échelle continentale. Le représentant tunisien, leader du groupe, a engrangé quatre points en deux matches, soit un point de plus que son adversaire du jour qui partage la deuxième place de la poule A avec les Libyens d'El Ittihad. La tâche sera ardue pour les coéquipiers de Wassiou face à un adversaire décidé plus que jamais à se refaire une santé après le semi-échec enregistré dans son antre face El Ittihad lors de la précédente journée. Un résultat qui n'avait pas été au goût des puristes de l'Etoile qui ne veulent pas entendre parler d'un autre faux pas. C'est dire toute la détermination de l'ES Sahel à empocher le gain du match, comme il avait tenu à le faire savoir l'entraîneur de l'Etoile, Bertrand Marchand, à ses joueurs en marge de la séance d'entraînement effectuée, hier, dans ses installations sportives. “Certes, rien n'est encore joué, mais nous sommes condamnés à gagner en vue de préserver nos chances pour la qualification aux demi-finales”, une déclaration qui nous renseigne plus sur la volonté des Soussiens à se surpasser contre des Kabyles qui seront amoindris par les services de plusieurs titulaires, à l'image de Cherif Abdesslam, suspendu, et Nabil Hamouda, blessé. Ajouter à ces défections de taille le probable forfait du gardien de but, Faouzi Chaouchi. Ce dernier n'est pas sûr de garder les bois de la JSK aujourd'hui en raison de la blessure contractée au pouce. D'ailleurs, il s'est contenté d'un léger galop d'entraînement au cours de la séance de mercredi dernier. Malgré cela, les Kabyles demeurent optimistes quant à l'issue de la rencontre. “Ce sont des choses qui arrivent à n'importe quelle équipe. Nous aurions bien voulu disposer de l'ensemble de notre effectif pour cette chaude empoignade. Malheureusement, cela ne peut se faire. Cela ne risque pas de nous perturber en ce sens que la JSK est habituée à gérer de pareilles situations, d'autant plus que nous disposons d'un effectif assez riche Donc, nous allons essayer de trouver les solutions nécessaires pour parer à ces défections”, nous avait déclaré le coach Kamel Mouassa qui, en outre, estime que la JSK a toutes les chances d'achever la phase des poules avec à la main le ticket qualificatif pour les demi-finales. “Il suffit de bien négocier ses matches à domicile tout en essayant d'engranger quelques points de l'extérieur”, souligne-t-il. Le match d'aujourd'hui est le troisième d'une nouvelle saison qui commence. Il est important de rester sur sa lancée après le succès mérité face aux Marocains de Rabat. L'entraîneur Mouassa mise beaucoup sur la fraîcheur et l'enthousiasme des nouvelles recrues, notamment Issa Traoré, pour apporter une nouvelle dynamique à l'équipe. La rencontre face à l'Etoile du Sahel est loin d'être une partie de plaisir vu la qualité de l'adversaire lequel a maintenu l'ossature de son effectif de la saison dernière qui a remporté le titre du championnat tunisien, mais un exploit reste du domaine du possible. N. T.
