Les prix du pétrole ont connu une légère hausse, hier matin, en pleine saison des ouragans aux Etats-Unis et avant la publication à la fin de la journée du rapport hebdomadaire sur le niveau des stocks pétroliers américains. Sur le marché londonien de l'Intercontinental Exchange, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en septembre a pris 27 cents pour s'établir à 70,78 dollars. Le baril de “light sweet crude” pour la même échéance a grimpé de 18 cents à 72,56 dollars sur le New York Mercantile Exchange. Aux Etats-Unis, le Centre national des Ouragans (NHC) a requalifié, mardi passé, une dépression tropicale dans l'Atlantique en tempête, baptisée “Dean” qui se dirige vers l'Ouest et pourrait se transformer en cyclone en fin de semaine. Si la menace est pour l'heure loin d'être sérieuse, d'autant que l'itinéraire de la tempête est incertain, les marchés se souviennent toujours des conséquences des ouragans Katrina et Rita de l'été 2005. La dévastation de nombreuses plates-formes pétrolières et autres raffineries sur la côte américaine avait alors propulsé les cours au-dessus des 70 dollars le baril pour la première fois de leur histoire. par ailleurs, le marché est dans l'attente de la publication du rapport hebdomadaire du département américain de l'Energie sur le niveau des stocks pétroliers. Selon les estimations moyennes des analystes, les stocks du pétrole brut devraient avoir baissé de 2,5 millions de barils lors de la semaine terminée le 10 août. Les stocks d'essence devraient avoir reculé de 750 000 barils, et les stocks de produits distillés, qui comprennent le fioul de chauffage et le diesel, devraient au contraire avoir progressé de 1,25 million de baril. Les raffineries américaines devraient, quant à elles, accélérer légèrement leur rythme à 91,8% de leurs capacités.
