Après l'Algérie, c'est au tour du Nigeria de rejeter la possibilité d'accueillir sur son territoire le siège de l'Africom, en réponse au souhait formulé par le numéro deux du département d'Etat américain, John Negroponte, lors de son récent séjour à Abuja. Suite à une consultation avec les dirigeants de son pays, le président nigérian Umaru Yar'Adua a pris la décision de refuser d'accueillir le siège de l'Africom sur son territoire. L'annonce a été faite officiellement hier par le gouverneur de l'Etat de Kwara, Bukola Saraki. Ainsi, Abuja a emboîté le pas à Alger, qui avait été la première à afficher clairement son rejet de voir des bases étrangères, ou le siège du commandement régional américain militaire pour l'Afrique (Africom), s'installer en Algérie. En effet, le président nigérian Umaru Yar'Adua a confirmé qu'il ne permettra pas que son pays serve de base au commandement régional militaire pour l'Afrique de l'armée américaine. “Le Président a réitéré la position du Nigeria qui ne permet pas qu'une base américaine s'établisse dans notre pays ou dans notre sous-région, mais travaille à l'établissement d'une force africaine de réserve”, a expliqué à des journalistes le gouverneur de l'Etat de Kwara. Il faut dire que Washington n'arrive pas à trouver un pays africain acceptant d'accueillir le siège de l'Africom, dont le projet d'installation sur le continent a suscité des réactions négatives dans certains pays africains. Devant cette série de refus, le secrétaire d'Etat adjoint américain John Negroponte s'était rendu la semaine dernière au Nigeria, dans le cadre d'une tournée, ayant pour but de convaincre en détaillant le projet des Etats-Unis. Le numéro deux du département d'Etat avait notamment déclaré à la fin de sa visite : “Ce n'est pas inhabituel pour les Etats-Unis d'avoir des commandements militaires régionaux. Nous en avons dans diverses parties du monde.” Il avait renouvelé le souhait des Etats-Unis de trouver une terre d'accueil pour le commandement de l'Africom en affirmant : “Nous souhaitons situer le QG d'Africom dans un pays africain. Le processus pour le choisir est en cours et nous n'installerons certainement pas l'Africom dans un pays qui n'accueille pas favorablement la présence d'un commandement militaire américain.” Il ne fait aucun doute que désormais le temps presse pour le Pentagone, qui doit trouver une base à l'Africom dans les meilleurs délais, du moment que celui-ci doit être complètement opérationnel en octobre 2008. Ce commandement, qui aura la responsabilité des relations militaires des Etats-Unis avec 53 pays du continent africain, a été créé par le président américain, George Bush, en février dernier. Jusqu'à maintenant, il mène ses opérations à partir de l'Allemagne sous la direction du commandement américain pour l'Europe. K. ABDELKAMEL
