La sélection nationale de football a bouclé ce samedi son stage, avec, à son actif, deux bons tests face respectivement à l'EN de Madagascar et le club phocéen de l'Olympique de Marseille. Si face aux Malgaches, bourreaux de l'Egypte dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2004 (1-0), les Verts ont été nettement supérieurs, en s'imposant sans difficulté par le score sans appel de 3 à 1, face à l'OM, en revanche, les coéquipiers de Saïfi ont été défaits (2-1), mais avec les honneurs. En effet, les hommes de Leekens ont laissé une bonne impression, tant par leur pugnacité que par leur jeu collectif qui laisse présager un avenir meilleur. Les quelque 10 000 supporters, dont la majorité fait partie de la communauté algérienne vivant à Marseille et, de surcroît, acquise à la cause de l'EN, ne furent pas avares en matière d'applaudissements et d'encouragements pour les Belkaïd and cie. Le patron de la barre technique des Verts, Georges Leekens, contacté hier par nos soins, n'a pas manqué de faire le bilan de ce regroupement. “J'estime que nous venons d'effectuer un stage bénéfique et positif à tout point de vue. Au-delà des résultats techniques de ces joutes amicales, les joueurs m'ont donné entière satisfaction de par leur comportement sur le terrain. La qualité du jeu qu'ils fournissent s'améliore au fil des matches”, dira le coach en question, avant d'enchaîner : “J'ai noté également la bonne réaction de Aït-Alia, lequel enregistre sa première participation avec l'équipe nationale. J'ai déjà dit que cet élément pourrait apporter un grand plus à l'équipe. Lors des matches disputés, il n'a fait que confirmer tout le bien qu'on pensait de lui. Mais, ce n'est qu'un début, et il devra confirmer de nouveau.” Les propos de Leekens signifient que le sociétaire de Clermont-Ferrand sera reconduit en prévision du prochain stage de la sélection nationale, prévu à la fin du mois prochain, pour se fixer davantage sur ses potentialités. L'entraîneur n'a pas manqué de faire les éloges du milieu de terrain de la JSK, Farouk Belkaïd, égal à lui-même durant les deux empoignades, après un passage à vide ayant coûté sa place en EN. “Farouk a bien réagi. Il devra, néanmoins, se rabattre davantage sur le travail”, jauge-t-il. Cependant, le Belge ne se laisse pas aller à un optimisme démesuré, précisant : “Je suis grandement satisfait de l'évolution de mon groupe. Beaucoup de boulot reste à faire, en matière de professionnalisme notamment.” Leekens-Hemdani : deux heures de discussion Avant le début du match OM–Algérie, Georges Leekens a pris langue avec le pensionnaire de la formation phocéenne, Brahim Hemdani, pour rouvrir le sujet de sa convocation probable en équipe nationale. Une discussion qui a duré deux heures de temps, selon notre interlocuteur. A ce sujet, Leekens ajoutera : “J'ai parlé avec Hemdani, lequel m'a demandé de ne pas le retenir en équipe nationale, du fait que son club a énormément besoin de ses services. Il ne faut pas se focaliser sur son cas. On en saura davantage sur ses intentions par rapport à l'EN à l'avenir.” L'entraîneur adjoint sera désigné la semaine prochaine Toujours selon Leekens, la question de l'entraîneur adjoint et celle des gardiens de but devrait trouver son issue la semaine prochaine. L'intéressé n'a pas avancé de noms, mais il a tenu à souligner qu'il étudiera minutieusement toutes les propositions avant de rendre publics les noms de ses prochains collaborateurs. Ces postes ont été occupés par Bouarata et Cerbah avant de rendre le tablier. Algérie-Madagascar : le 14 juin Les Verts et leurs homologues de Madagascar ont convenu, révèle Leekens, d'organiser un match retour en Algérie, après celui qui a eu lieu jeudi dernier à Amiens. Selon l'entraîneur national, cette rencontre retour a été programmée pour le 14 juin 2003. Le stade qui devrait abriter cette confrontation n'a pas été encore désigné. En outre, l'Algérie affrontera en match amical, le 29 mai prochain, la sélection nationale du Burkina-Faso au stade de Lens (France). K. Y.
