Stade du 8-Mai-45 : temps froid, affluence nombreuse, pelouse en parfait état, arbitrage du Libanais Talaât Nedjem assisté de Haïdar Fellit et Saïd Mouhadjar. Commissaire du match le Libyen Ahmed Abdelghani. Avertissements : Idrissi 13' (Raja), Benchadi 79' (ESS). Buts : Maïza 31', Touil 89' (ESS). ES Sétif : Hadjaoui, Delhoum, Benchaïra (Alex 87'), Benchadi (cap), Maïza, Laïfaoui, Lemouchia, Adiko (Touil 73'), Djediat, Moumen, Dembri (Ziaya 69'). Entraîneur : Boufenera. Raja : Fouhami, Slimani, Zerouali, Ayni, Idrissi (cap), Metouali, Oulhadj, Semlali (Chakhssi 68'), Ouhaki, Djalaïdi (Malki 78'), Mosbah. Entraîneur : Chay. Le champion arabe en titre a renoué, jeudi dernier, avec le succès en s'imposant logiquement par deux buts à zéro devant le Raja de Casablanca. Visiblement crispés par l'enjeu de la confrontation, les Ententistes débutent timidement les débats puisque ce sont les partenaires de Abdelssamad Ouhaki qui vont se mettre les premiers en évidence en mettant en danger à plusieurs reprises le gardien Hadjaoui et sa défense. Ainsi à la 6', Djalaïdi adresse une frappe des 20 m obligeant le keeper sétifien à dégager en corner. La réplique des locaux fut rapide. à la 10', coup franc bien tiré par Maïza qui contraint le portier marocain à étaler toute sa classe pour dévier le cuir en corner. Le match s'emballe. Sans aucun complexe, la bande à l'ex-coach kabyle Jean-Yves Chay tente de porter le danger dans le camp ententiste. On joue la 17' lorsque sur un bon centre de Zerouali, Djalaïdi, bien embusqué, reprend de la tête mais Hadjaoui réussit à sortir le ballon en corner. Cette chaude action va réveiller les locaux qui vont se créer quelques occasions de but mais sans grand danger. Il a fallu attendre passer la demi-heure de jeu pour assister à l'ouverture du score par les champions arabes en titre. En effet, suite à un contre rapide des Noir et Blanc, Benchaïra, dans son couloir, effectue un bon service au second poteau que Maïza reprend d'une tête plongeante en mettant le cuir hors de la portée du keeper Fouhami 31'. Poussés par les milliers des fans présents, les Lemouchia et consorts poursuivent leur pressing. à la 35', Idrissi est à deux doigts de commettre l'irréparable. Pressé par Djediat, le défenseur marocain a failli tromper son propre gardien de but, cependant, ce dernier dans un dernier réflexe réussit à dégager le danger en catastrophe. C'est sur ce score d'un but à zéro que l'arbitre libanais Talaât Nadjem renvoie les vingt-deux acteurs aux vestiaires. En seconde période, les Sétifiens, voulant sûrement tuer définitivement le match, iront à l'assaut du camp des Vert et Blanc. Deux minutes à peine après la reprise, Djediat, à l'exécution d'un coup franc direct, oblige une nouvelle fois Fouhami à sortir le grand jeu pour dégager des bouts des doigts le cuir en corner. Quelques minutes plus tard, les hommes de Hakim Boufenera vont bénéficier d'une occasion en or de doubler la mise par Adiko. Bien servi par Lemouchia, l'Ivoirien de l'Entente, qui avait pourtant de l'espace devant lui pour s'approcher un peu plus, préfère tirer dans les bras de Fouhami (58'). La maîtrise du jeu est complètement sétifienne durant ce second half puisque les champions arabes en titre vont se procurer d'autres occasions de but pour porter le coup de grâce. L'entrée en jeu de Ziaya et de Touil va donner du tonus à l'avant-garde de l'Aigle noir. Le duo en question va se distinguer à une minute de la fin de la partie. Après un bon travail individuel, Ziaya réussit à se débarrasser du portier marocain et sert sur un plateau Touil qui ne trouva aucune peine à doubler la mise et à assurer donc le gain du match. Une victoire somme toute logique pour les gars des Hauts-Plateaux qui, grâce à ce succès, occupent désormais la tête du classement du groupe B avec quatre points en compagnie du club jordanien d'Al Fayçali, leur prochain adversaire pour le compte de la troisième journée. Farès R.
