Les cours du pétrole ont dépassé hier 102 dollars le baril à New York, l'or noir profitant à la fois d'une série de craintes sur l'offre, de la dépréciation continue du dollar, de la politique de défense des prix menée par l'Opep et d'un afflux de spéculateurs sur le marché. À New York, le baril de Light Sweet Crude pour livraison en avril s'est propulsé mardi dernier au prix jamais vu de 102,08 dollars, tandis qu'à Londres, le baril de Brent de la mer du Nord a touché 100,53 dollars, un record également. Vers 11h30, le pétrole s'échangeait à 101,34 dollars à New York et à 99,92 dollars à Londres. Après une forte baisse en janvier, la course en avant de l'or noir a repris de plus belle en février et les cours se sont franchement installés au-dessus des 100 dollars le baril, un seuil brièvement franchi pour la première fois le 2 janvier. La toute dernière poussée a été déclenchée mardi par une chute du dollar face à la monnaie unique, un facteur soutenant les cours depuis des mois. La monnaie unique européenne a dépassé ce jour-là pour la première fois le seuil de 1,50 dollar pour un euro, et elle a atteint mercredi un nouveau sommet à 1,5088 dollar. “Les mouvements sur le marché des devises fournissent une fois de plus un aiguillon (au marché pétrolier, ndlr), car ils rendent plus attirantes les matières premières libellées en dollars aux yeux des investisseurs achetant avec d'autres devises”, expliquaient les analystes du cabinet indépendant John Hall. “La faiblesse du dollar a accentué la poussée des prix, mais ce sont des facteurs fondamentaux qui ont soutenu les cours au départ”, estimait néanmoins Costanza Jacazio, analyste de la banque Barclays Capital. La spirale haussière amorcée début février s'est appuyée, en effet, sur une série de craintes sur l'offre d'hydrocarbures : sur une montée des violences au Nigeria, le premier producteur de brut africain, s'est greffé début février un bras de fer juridique entre le géant pétrolier ExxonMobil et le Venezuela, accompagné de menaces du président Chavez de ne plus livrer de pétrole aux Etats-Unis…
