Ghardaïa détient l'un des taux les plus faibles en matière de criminalité et ses habitants ne peuvent que s'en réjouir. C'est d'ailleurs grâce à la culture du respect du bon voisinage dont se prévaut la vallée du M'Zab que les autorités locales enregistrent de rares cas de délits. En revanche, cette wilaya connaît depuis quelque temps un phénomène lié à la contrebande de cigarettes en provenance du Niger et du Mali via l'extrême sud algérien. En 2006, la gendarmerie a traité, selon le commandant du groupement Mokhtar Benguedira, 23 affaires ayant conduit à l'arrestation de 33 personnes et la saisie de 48 967 cartouches de cigarettes Legend et Gauloises ainsi que 13 véhicules. En 2007, le nombre de marchandises et de véhicules saisis a presque doublé : 83 207 cartouche de cigarettes et 25 véhicules dans 26 affaires élucidées ayant abouti à l'arrestation de 15 personnes. En 2008, les mêmes services ont pu saisir 13 471 cartouches de cigarettes, un camion et l'arrestation de 3 personnes. Le montant de ces saisies est estimé à plusieurs centaines de millions de centimes. Le préjudice financier que subit le Trésor public peut se chiffrer en milliards chaque année. Notre interlocuteur explique que les contrebandiers empruntent les mêmes itinéraires connus des terroristes. Un parcours classique venant de Bordj Badji Mokhtar jusqu'à Zelfana ou Messaad, dans la wilaya de Djelfa, via Reggane, Aïn Salah, Menia, Sebseb, et rejoindre enfin la RN1 au carrefour dit de Menia. Un deuxième axe passe de Bordj Badji Mokhtar, Metlili, Brezina, dans la wilaya d'El Bayadh, et aboutit à Lagouat. Notons que les forces combinées (police-gendarmerie) ont effectué une série de descentes jeudi soir dans plusieurs quartiers de Ghardaïa. En dehors de dix cas de police économique (non affichage des prix et non-conformité du commerce avec le registre de commerce) il a été enregistré 21 délits au code de la route, 18 contraventions et 4 retraits de permis de conduire. A. F.
