Si la wilaya de Mascara a enregistré de très fortes précipitations périodiques et même des chutes de neige en ce début de mois de mars, l'agriculture qui reste la vocation première de la région des Ben Chougrane est néanmoins menacée. En effet, et en dépit d'une campagne labours-semailles entamée dans des circonstance pourtant favorables, les agriculteurs affichent un pessimisme très significatif, des appréhension que traduit la réalité du terrain. Des tiges des récoltes céréalières à peine sorties du sol sont jaunies par un soleil qui a dominé une bonne période située entre janvier et février, ce qui compromet la saison agricole poussant au découragement les agriculteurs dont certains n'ont pas hésité à livrer leurs lopins de terre au pâturage de leurs bêtes, ce qui constitue un signe de désespoir. Cette situation a pour effet de remettre en cause les prévision établies par les responsable de l'agriculture qui ont misé sur une bonne pluviométrie et par conséquent sur une bonne saison ponctuée par un rendement appréciable. Certes, de nouvelles technologies ont été introduites pour atteindre ces objectifs comme le système du goutte-à-goutte pour irriguer les terres agricoles mais le manque d'eau et la sécheresse qui a sévi au moment opportun de la poussée des récoltes ont changé la donne. Et en l'absence de pluie, le gel apparaît chaque matin dans les champs brûlant tout ce qui a trait à la verdure. “Guidés par notre foi, nous avons labouré et semé nos champs et le reste dépend de la volonté de Dieu. Les premières averses nous ont donné espoir mais elles se sont avérées insuffisantes pour les récoltes. Nous avons formulé le vœu que la pluie tombe la mi-février pour permettre aux tiges sorties du sol de former les grains mais Dieu en a décidé ainsi et personne ne peut rien faire. Certes, rien n'est perdu mais des signes tels que le soleil et le gel sont les premiers d'une saison agricole catastrophique”, devait nous dire un octogénaire qui tire ses ressources essentiellement du travail de la terre qu'il travaille depuis son enfance et qui maîtrise convenablement son sujet. A. B.
