L'Entente de Sétif a été éliminée dimanche dernier de la Champions League africaine, à l'issue de la fatidique série des tirs au but face au représentant marocain de l'OC Khouribga. Pourtant, les partenaires du revenant Hadj Aïssa ont réussi à combler leur retard de deux buts du match aller qui a été sanctionné par un succès des protégés d'Henri Dipeureux. Un but à chaque mi-temps, mais cela n'a pas suffi finalement au bonheur des champions arabes qui quittèrent ainsi la plus prestigieuse des compétitions du continent africain par la grande porte, même s'il faut dire qu'il y avait la possibilité de voir les Noir et Blanc passer ce cap et aller à l'ultime étape avant la phase des poules. Pour revenir au match d'avant-hier, les choses ont plutôt bien commencé pour les locaux qui parviennent à ouvrir la marque dès la 10' par l'entremise de Ziaya. À la réception d'un bon centre de Maïza, celui-ci effaça d'abord son vis-à-vis avant d'envoyer un tir qui passa entre les mains du gardien Boudellal pour se loger au fond des filets. Cette réalisation a donné des ailes aux Sétifiens qui vont rater maintes fois l'occasion de doubler la mise et rejoindre les vestiaires avant un avantage plus sérieux. Au retour des vestiaires, la bande à Bernard Simondi continue à presser mais sans pour autant arriver à inscrire ce fameux second but égalisateur. Il a fallu attendre l'entrée en jeu de Hadji pour voir le match basculer, puisque ce dernier, au prix d'un joli mouvement collectif ponctué par une passe de Djediat, ne laisse aucune chance au portier international marocain pour remettre donc les deux équipes à égalité à deux partout. On jouait alors la 84'. Deux minutes plus tard, Maïza avait dans les pieds l'occasion de plier définitivement le match, mais il rata complètement sa reprise. Vint alors la séance des tirs au but durant lesquels les Sétifiens n'ont eu à transformer aucun essai devant le brio du keeper Boudellal qui propulsa donc son team au prochain tour devant des milliers de fans venus prêter main-forte à Laïfaoui et consorts. Le CS Sfax s'intéresse à Hadj Aïssa “Nous avons abordé ce match avec un retard de deux buts. Dieu merci, nous avons réussi à combler cette différence et rater même le but du ko de nombreuses fois. Ceci dit, une élimination reste toujours difficile à digérer. Nous tenterons de faire le maximum pour remonter le moral des troupes et préparer nos prochaines sorties, notamment celle qui nous attend dans quelques jours en Egypte”, nous a dit à ce propos le coach adjoint, Hakim Boufenera. Entré au cours du jeu, Lazhar Hadj Aïssa a effectué à l'occasion son retour à la compétition après une absence de plusieurs semaines des terrains. Même s'il n'est pas encore rétabli complètement de sa blessure au genou, le stratège ententiste fut le moins qu'on puisse dire décisif pour avoir été notamment l'auteur du second but égalisateur. Le meneur de jeu du champion sortant, qui veut terminer en apothéose cet exercice, fait l'objet, selon une source digne de foi, d'intérêt de nombreuses équipes tunisiennes, à leur tête le club du CS Sfax par l'entremise de son président Salah Eddine Zahaf qui le veut en vue de la saison prochaine. Il est à noter, enfin, les difficultés rencontrées par les différents représentants de la presse locale pour couvrir ce rendez-vous aussi bien au niveau de la cabine de presse qu'aux vestiaires. F. R.
