Ils avaient, pourtant, effectué le plus dur en remontant leur handicap de deux buts. L'Entente de Sétif a été éliminée, dimanche soir, au stade du 8-Mai 1945, par l'équipe marocaine de l'OC Khouribga aux tirs au but (3 - 0) en 16es de finale de la Ligue des champions africaine de football. Les Sétifiens, défaits au match aller par 2 buts à 0, ont réussi pourtant à remonter ce handicap mais se sont heurtés, lors de la séance de tirs au but, à l'excellent gardien marocain Boudhel qui a réussi à repousser les 3 premiers essais de l'ESS. Tout avait idéalement commencé pour les camarades de Rémy Adiko qui ont affiché, d'emblée, des intentions purement offensives en alignant, côte à côte, leurs deux attaquants de pointe Abdelmalek Ziaya et Farid Touil. Dès la 8', le stoppeur Laïfaoui, monté en attaque sur un corner, annonce la couleur en reprenant avec autorité de la tête mais dans les bras de Boudhel, tout heureux de se trouver sur la trajectoire du ballon. Ce n'était toutefois que partie remise puisque moins de deux minutes plus tard, Ziaya bien servi par Maïza crochète son vis-à-vis dans l'angle des 16,5 mètres et bat sans rémission le gardien marocain. A ce moment précis de la rencontre, un grand pas vers l'exploit venait d'être franchi puisque, de l'avis de nombreux supporters, l'essentiel était de se «libérer» en ouvrant la marque tôt dans le match. Malheureusement pour leur équipe, Benchaïra et ses camarades ne tireront pas profit de l'euphorie née de cette réalisation et tomberont rapidement dans leurs travers comme si le but de Ziaya leur avait, bizarrement, coupé les jambes. Le même Ziaya, sans doute le meilleur sétifien dimanche soir, sera malgré tout à deux doigts de doubler la marque, son tir étant difficilement stoppé par Boudhel (28'), avant que Benchaïra ne se montre quelque peu «égoïste» en choisissant de tirer (au-dessus) à l'entrée de la surface de réparation, dans un angle fermé, au lieu de servir Adiko idéalement placé. Reprenant peu à peu confiance, les Marocains, grâce à l'abattage de Largo, de Redouane et de leur capitaine Abdessemad, sortent la tête de l'eau et parviennent, en construisant leurs actions avec patience, à inquiéter le keeper sétifien Faradji. Largo, d'abord, expédiera un bolide qui frôlera le montant gauche des buts (32'), imité, deux minutes plus tard, par Lahlali qui verra son tir surpuissant passer de peu au-dessus. Après la pause, les Noir et Blanc donnent l'impression de vouloir passer à la vitesse supérieure, mais ce sont leurs adversaires qui failliront égaliser par Largo qui butera de justesse sur Faradji (56'). Au fil des minutes, les hommes de l'entraîneur belge, Henri Depireux, répondent de mieux en mieux aux coups de boutoir désordonnés de l'Entente par des contres très rapidement menés et sollicitent plus souvent le virevoltant Triki, laissé seul en pointe, mais toujours dangereux par sa mobilité, ses appels ou lorsqu'il est en possession du cuir. Il faudra attendre le remplacement de Touil par Hadj-Aïssa (64') pour voir l'Entente «poser» un peu plus son jeu, le n°10 offrant continuellement des solutions à ses camarades. Ce sera, d'ailleurs, lui qui réussira, provoquant au passage une explosion de joie difficilement descriptible, à tromper pour la seconde fois le portier de l'OC Khouribga. Servi en profondeur par Benchadi, Hadj-Aïssa fait parler sa technique en réussissant un contrôle parfait au milieu des défenseurs marocains avant de marquer d'un tir bien placé du pied gauche (81'). Le plus difficile venait d'être réalisé par l'Entente qui remet les pendules à l'heure en résorbant son handicap de deux buts. C'est ce que pensaient, du moins, leurs supporters en «illuminant» les gradins du stade du 8-Mai 1945. A trois minutes du temps réglementaire, Ziaya et Hadj Aïssa seront même tout près d'offrir la qualification à l'ESS, mais ni l'un ni l'autre ne parviendront à reprendre un centre à ras de terre de Raho. Ce fut le tournant du match, car la séance des tirs au but sera fatale aux Sétifiens, le gardien marocain Boudhel, en état de grâce, s'interposera avec brio aux essais de Ziaya, de Serey et de Benchadi, laissant le soin à ses coéquipiers de se contenter de trois tirs réussis pour qualifier leur équipe aux 8es de finale de la Ligue des champions africaine.
